「麗奈、来ていたんですか」
「トキヤ」
「後ほど、貴女の部屋に伺うつもりでした」
タオルで頭を拭いているトキヤは頬が上気していた。お風呂上がりだから当たり前なんだけど、
「明日、仕事が入りました」
「あ、そうなの？実は私も午前中仕事になっちゃったの」
それならまた次回、と話しは終わって私は部屋を後にした。が、嶺二が部屋まで送ると言ってくれたので、甘えることにした。
「ランランと、話したい？」
「怖いけど、話したいよ
だって、大事な後輩だもん」
「…麗奈ちゃんにとって、僕達は後輩？」
「そうだよ、大事な、大事な後輩」
「僕達は、違うんだけどな」
嶺二は悲しそうに笑う。後輩は後輩だ。ほかの後輩よりも、近くて、大事な、後輩。
「僕らは、麗奈ちゃんを先輩だけど仲間だと思ってるんだけどな」
「え…」
「QUARTET★NIGHTはたまにしかやらないけど、４人のとき麗奈ちゃんが曲を書いてくれるでしょ？
QUARTET★NIGHTは４人だけど、僕らは５人だって思ってるよ」
麗奈も、僕達QUARTET★NIGHTの大事なメンバーだ、と言ってくれた。滅多に活動しないけど、今はマスターコースで一緒にいることが多いから、シャイニーの命令でQUARTET★NIGHTの活動をしているけれど。
「…なかま」
「そう、僕らは仲間。違う？」
「違わ、ない」
仲間には、なんでも話してよ。先輩のプライドあるかもしんないけどね？と嶺二はいつものように楽しそうに笑った。お見通しなんだね、やっぱり。
「…嶺二」
「んー？」
「蘭丸、部屋にいるかな」
「うーん、いるんじゃない？」
藍とカミュは？と聞くと、多分いるよと嶺二は言う。きっと、私の行動はお見通し。
「嶺二、３人を私の部屋に連れてきてほしいの」
「いいけど、後輩ちゃんがいたら話せないんじゃない？」
「春歌、今日はピアノずっと弾いてたいって言ってたから、練習室に篭りっぱなしなの」
だからお願い、と言うと嶺二は任せて、と私の頭をぽんと叩いた。
こんこん
「はい」
「きたよ」
扉を開ければ、嫌そうな蘭丸が一番後ろにいた。よかった、来てくれたんだ。
「…急に呼び出してごめんね」
「別にいいけど、話ってなに？」
「まぁとりあえず、麗奈ちゃん入っていーい？」
どうぞ、と部屋に通す。四人掛けのテーブルに座ってもらって、私は用意していた紅茶をだす。彼の好みは、わかっているから聞くなんてことはしない。
嶺二は、少し甘めのミルク入り。蘭丸はレモンを搾ってそのまま。藍は砂糖もミルクもレモンも入れないストレート。カミュは、ミルクを入れて、気持ち悪くなるくらいの砂糖。分量がわからないけど、いつも五杯くらい入れてたから、それに合わせてる。
ふぅ、と一息ついた彼ら。私は立ったまま、心臓が痛いけど、一つの決心をした。
「…こんな遅くに呼び出すくれぇだ、重要な用事なんだろうな？」
ピリピリとしたままの蘭丸に、ぴくりと肩が揺れる。怖いわけじゃ、ないのに。
「私、頑張るから
この間はごめんね。仕事に私情を挟むの、プロ失格なんだけど、告白されて、悩んでたの。
でも、大丈夫。私は、大丈夫だから
…皆と、普通に話したいの」
蘭丸は、誰に言われたと睨みつけてきた。藍も、誰？と問う。カミュには以前教えたからか、聞いてはこない。
「…ST★RISHと、龍也に林檎
モテ期、到来しちゃったみたい」
蘭丸は眉を寄せる。アイツらもかよ、と小さく吐き捨てるように言ったが、その声は麗奈には聞こえなかった。
「４人に、お願いがあるの」
「なに？」
「聞くくらいはタダだ。聞いてやる」
「今度、シャイニング事務所の創立記念と学園の創立記念行事で、私と一緒に歌ってほしいの」
QUARTET★NIGHTとして、と言えば、蘭丸は驚いた顔をすぐにいつもの顔に戻す。なんで俺が。QUARTETは今だけだろ、と嫌なようだ。
「ボクは、麗奈がしたいなら、いいよ」
「…条件付きでいいなら、考えてやる」
「僕ちんは、言うまでもなくオッケーだよん！」
「おいお前ら…！」
「ランランが嫌なら、僕ら３人と麗奈でやろうよ、アイアイにミューちゃん、それでいい？」
「うん」
「構わん」
二人の様子に、蘭丸は舌打ちをし、ガタンと音をたてて椅子から立ち上がり部屋の入口に向かう。
「らん、」
「２曲だ」
「…え、」
「てめぇの曲、２曲で手を打ってやる」
小さな声で言っていたけれど、静かなこの部屋には響いた。
「わ、わかった！
できたら持ってくから！」
蘭丸は返事をせずに部屋から出ていったが、嶺二はくすりと笑った。
「ほーんと素直じゃないんだから」
「曲はどうするの？」
「作るよ。っていうか、まずはシャイニーに許可とらないと」
電話で聞いてみればシャイニーはモチローンオーケーでーす！ミス一条、これからもいい曲ジャンジャンバリバリ書いて歌ってちょーだい！とテンションが高めだった。
「このまま５人でＣＤをリリースしまショウカー？」
「…うーん、お客の反応次第かな」
QUARTET★NIGHT
(よかった…)
20130623
ちょっと長め。
そしてランラン迷子(←)
次回はランランのターンかレンのターンか…。