みょうじなまえ。
社会人一年目。好きなモノ甘い物全般。特に苺とか乗ってるケーキとか目の前に出されたら胸が躍るどころか身体全体で踊りだす。たとえそこが場所が何処だろうと。

『一番ホーム列車が参ります、ご注意下さい』

嫌いなモノ。
それは、



「うわああああ！！！今日もギッリギリィイイ！！！！！」

『駆け込み乗車は危険です、お止め下さい』


電車。


ガンガンっとヒールでは余り鳴らないだろう鈍い音を響かせて風を切ったわたしは、両手に死ぬほど重い荷物を持ってホームへの階段を駆け上がる。擦れ違う人達の視線が痛いかと思いきや、朝のこの通勤ラッシュの時間帯には他人を気にする人なんて居無いのが普通。だからこれも毎度の事なのだ。誰も見て居無いからと言って、ここまでスカートを捲りあげて髪を乱しながら走る女って相当痛い部類に入るだろう。

何とか人ごみを掻き分け階段を上りきった所で、見えたのはまさに今乗ろうとしていたお目当ての電車。
これを逃すと、駅から会社まで全力疾走しなくては間に合わない。
手を伸ばして「乗りますっ！待って！」と叫んだ所で、民間のバスとは違い止ってはくれないのが電車の辛い所だ。

わたしは何度も何度も此れに乗り遅れては、疲れ切った身体と瞼を落とし次の電車まで腕時計を見ながら時間を潰さなくてはいけない。

でも今日は！
今日はそうも行かないんだ！
朝から会議が入ってて、少し早めに出勤しなくちゃいけないの！それに気付いた時は既にいつも家を出る時間だったんだから、悪いのはわたしだけど。月曜日早々、会社に行って一発目で怒られるなんて絶対に嫌だ！！！

今にも閉まりそうな扉目掛けて大疾走。
耳には既に発車するベルが鳴り響いている。
電車を降りてきた人達の流れに反すようにただ手を伸ばし駆けるけど、もう扉は半分まで閉まっていた。きっとこのまま飛び込んだら車内アナウンスで個人的に『駆け込み乗車はお止めください』と切れられるんだろう。

でも、わたしは！！！！！

「行くしかないのっ！」

でも無常にも扉は、プシューと大きな音を立ててわたしと車内を別つ。
ああ、万事休す！今日はお説教だーい！！！ハハッ！


「あんたっ！早く！」

ほぼ諦めて、開き直った様に満面の笑みを作ったその時だった。

ガンッ！と閉まりそうだった僅かな扉の隙間に差し入れられたのは、白い手袋…で。その瞬間ガクンと揺れた扉が、安全装置か何かに寄って再び開いていく。直前でブレーキを掛けたわたしの視界には、その手袋と再び開いた扉の中から此方を覗く沢山のサラリーマンの視線。

「え！？きゃああっ！」

そしてどうやら急ブレーキの所為で、履いていたヒールの踵が折れてしまったらしく、わたしの身体は前のめりに傾く。ああ、折角誰かが扉を開けてくれたのに、ここで転んだらわたし、明日からこの電車乗れないっ！！

やばい。と思った時、その手袋がわたしの腕を掴み支えた後、力強く引っ張ったのが解った。

「わっ、」
「明日からは止めてくれ、」
「わああ！！」

そのままポーンと放り投げられる様にして車内に飛び込んだ（投げ入れられた）わたしは、一番手前に居たサラリーマンの身体にぶつかる様にして、止まった。
思わず腰が抜けそうになったけれど、スローモーションの様に再び閉まっていく扉の先に居た手袋の人物を、これでもかと言う位目を見開き、じっと見ていた。

その人は長い前髪を靡かせて、列車の前方に「発車オーライ」の敬礼をしいていた。その額に当てた手の袖には白いライン。そして本人もきっとこの電車に乗るのだろう、そのまま小走りで手前の方へと消えていった。


「え、駅員さん…？違う、あの制服、車掌…さん？」


ぽかんと口を開けたままその場に立ち尽くすと、いつの間に放り込まれたのか、扉の所にわたしの踵の折れたハイヒールがコロンと転がっていた。


「…惚れた、」


それが、わたしと彼の出会い。




「ねえねえ、斎藤さん。今日はちゃんと早起き出来たよ」
「………そうか、」
「夕方からはホーム業務なんだね、塵取りと箒もってる斎藤さんも格好いいよ」
「……………、」

あの日から一ヶ月。
助けて貰った日の次の日には、バッチリ早起きして名前までゲットした程の行動力。わたしにこんな大胆さがあったなんて自分でも驚いたくらいだ。
そこで知ったのは、斎藤はじめさんと言う名前と、わたしの使っている路線の一つ目の駅で彼が今年から働き出した事。つまりまだ新米らしい。社会人一年目のわたしは何だか親近感が沸いて思わず「一緒だね！」なんて最初からタメ口だった。

そんなわたしに付きまとわれる事になった彼はと言うと、

「あんたは…毎日毎日こうして押しかけて来るが、邪魔をしないと言う約束だったではないか…」
「え、わたし邪魔してる？」
「明らかに俺が今集めたゴミの上に立っていると思うのだが、」
「あっ！ごめんなさいっっ！」

じっとりとした視線の先を辿ると、今し方斎藤さんが集めたらしいゴミやらがこんもりと山になっている。それを踏み締めていたわたしが一歩後ろに下がると、やれやれと言わんばかりの大きな溜め息が聞こえて、手にしていた塵取りと箒でゴミを片付けに掛かる斎藤さん。
そう、どうやらこの人は、言ってみればとても寡黙な人らしい。
今は草食系男子が流行っていると言うが、そんな可愛いもんじゃない。本当にわたしとは真逆な性格だ。草食系なんてつまりは控えめで草ばっか食ってる兎みたいな感じでしょう？違う違う、斎藤さんは違う。例えるなら無機物…ロボット？全然喋らないし、笑った顔なんて見た事もないし、明らかにわたしの事は目に入ってい無い。あ、ロボットとかより輪ゴムでいいや、輪ゴム系男子だよ。びょーん。

「…あの、斎藤さん」
「なんだ、」
「えっとー、わたし今日のお仕事もう終わってるんですよ」
「…終わって居なければ、此処に居る事自体が疑問だが、」
「う、え、あ、そうなんですけどー…そうじゃなくて、」
「何だ、俺は忙しいのだが」


はい。この言葉もこの一ヶ月の間で既に何十回と聞かされています。
でも今日はここで引き下がる訳には行かないの。なまえ行くのよ。