「俺はもう腹が一杯故、代わりに食して欲しいのだが…」
「やった！え…本当に？わたしが貰ってもいいんですか！？」
「ああ、あんたが珍しくここに居たのでな。新八の胃袋に入るよりずっと良い」
「斎藤さん…っ、一生着いていきますよ…っ！」
「い、一生っ…！？」
「わーい！ご好意に甘えて……いざ！」

未だ固まったままの同僚と、大喜びのわたしと、静まり返った食堂内に永倉さんの「いらねぇなら俺にくれよぉおお！」の声と、沖田さんのバカ笑いが響き渡った。

「うう、おいしいです…」
「そうか。それはよかったな、」
「はい、ありがとうございます。斎藤さん」
「また…プリンが付いて来たら、ＯＬさん…あんたに、その…」
「ああああ！！もうこんな時間！湯のみ洗わなきゃ！」

小さな声で何か言いかけた斎藤さんを遮る様に声を上げると、急いでプリンを口に流し込んだわたし。それを同僚と同じく口を開けてみていた斎藤さんは「ご馳走様でした！！！」とプリンを食べ切り、お弁当箱を引っ掴んで席を立ったわたしを最後まで見ていた。


「では！わたしはこれで！」
「あ、ああ…焦って転ばぬ様気をつけろ…」
「はい！」


あああ、斎藤さん。ちょう優しい。大好き。
今日一番の笑顔をお返しに、わたしは足取りも軽く食堂を出た。同僚達は未だ真っ白だったけど、まぁよしとしようか。

たまには、社員食堂もいいかもしれない！





餌付けとも言う

（あっははは！はじめ君傑作だったよ！あの顔！）
（煩いぞ総司。あんたはさっさと食え。昼休みが終わる）
（あのプリン大好きはじめ君がなぁー）
（そうだよなぁ。土方さんの次に斎藤があのプリン好きだったじゃねぇか）
（べ、別に…食うも食わぬも、俺の勝手だろうっ！）
（藤堂も原田も…いいじゃねぇか。みょうじもあんだけ喜んでたんだ）
（まああの笑顔だもんなぁ。プリンの一つや二つ惜しくねぇってもんだ！な、斎藤！）
（黙れっ！）


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