どこかへ流れる
エルミハ区は避難している人間でごった返しになっていた。
「こっから先はもう巨人の領域になるよ」
「エレン。馬には乗れるか？」
「えぇ・・・体の力が戻ってきました」
「無理はし過ぎるなよ。モブリット！連れて行ってやってくれ」
「はい。西側のリフトに用意してある、急ぐぞ」
ふと隣を歩いていたハンジが消え、後ろを振り返る。
「ハンジ？」
「分隊長、急ぎましょう」
「・・・ちょっと待って。・・・何か、気持ちの変化はありましたか？」
ハンジは司祭に訊ねるが、尚も口を閉ざしたまま。
その様子にとうとうハンジが声を荒げる。
「時間が無い！！わかるだろ！？話すか黙るかハッキリしろよお願いですから！！」
「・・・私は話せない。他の教徒もそれは同じで変わることはないだろう・・・」
「それはどーも！！わざわざ教えてくれて助かったよ！」
「・・・それは、自分で決めるにはあまりにも大きなことだからだ」
司祭の口ぶりにその場にいる全員が聞く体制をとる。
「我々は代々強固なる誓約制度を築き上げ、壁の秘密をある血族に託してきた。我々は話せない。だが・・・壁の秘密を話せる人物の名を教えることならできる・・・」
つまり、
「責任をその人物に押し付けて、自分の身を守ってたのか」
「そうだ・・・」
それは決して褒められたものじゃないだろう。
でも今はそんなことより司祭の話の続きの方が重要だ。
「その子は・・・３年前よりその血族の争いに巻き込まれ、偽名を使って身を隠している。その子はまだ何も知らないが・・・壁の秘密を知り、公に話すことを選べる権利を持っている」
今年調査兵団に入団したばかりだという、その少女の名は―――。
「え・・・」
「あ、あいつが？」
「・・・？え、誰・・・？」
驚愕に顔を染めるエレンたちとは対照的に俺達は首を傾げる。
その名に心当たりがまったくないからだ。
しかし１０４期の新兵だということは・・・。
「今、前線にいるんじゃないのか」
「そうだ・・・！」
「行きましょう！とにかく現場に急がないと！」
「待って！まだ１０４期全員の名前を知らないんだけど・・・」
「あの一番小さい子ですよ！」
「金髪の長い髪で・・・えーと、あと・・・かわいい！」
ハンジの言葉に次々と特徴が上げられる中、ミカサの一言に俺達は息を呑んだ。
「ユミルといつも一緒にいる子です」
「え・・・？」
「ユミル・・・？」
その名は、俺達には聞き覚えのありすぎるものだった。