とてつもなく酷な夢だと、思った。
＊君に触れて感じたい
額を拭う。
自分のものとして見ることはない、汗。それがじっとりと、僕の手の甲を濡らした。
夢だった、と。
覚醒してきた思考の中、何度も言い聞かせる。動悸が収まらない。
自らの耳まで響く、鼓動と言うもの。
これは、夢だ。大丈夫、夢なのだから。
＊＊＊
応接室の黒皮のソファに身を沈め、頭に氷水をあてる。
あれから、気分が悪くて仕方なかった。
どうして、こんなに。
せめて最後に手を伸ばし、触れていれば。
引き止めていれば。
この腕に、おさめていれば良かった。
こんなに後悔したことが、今まであっただろうか。
｢…っ｣
たかが夢、相手に僕は何を。
｢あれ、雲雀さん気分悪いんですか？｣
｢綱吉…かい？｣
いつものように空き時間を使ってやって来たのは、声を聞くだけでわかる。彼を、あの子を早くこの目に映したい。この手で触れて確かめたい。
しかし体を動かすのは疎か目を動かすのも気怠い躯では億劫で、天井を見つめたまま確かめるように名前を呼んだ。
｢はい。俺です｣
｢こっち…きて、綱吉｣
大丈夫か、どうしたのか、それを全て飲み込むようにして、綱吉が頷くのがわかる。
｢雲雀さん…｣
｢大丈夫、ただ悪い夢を見ただけだから｣
傍まで来て、それでもまだ不安そうに僕の顔を覗き込む綱吉。
言葉の意味が理解できていないのか、そわそわしていて忙しなかった。
｢夢で具合悪くなるんですか…っ？｣
｢…綱吉｣
あぁ、そうか。
信じられないのだろう、夢如きでこんなになっている僕を。当たり前だ、僕だって信じたくなど無い。
気怠く鈍った躯を叱咤して起こし、まだ何か言いたそうに拳を握りしめている綱吉の手を取った。
｢酷い夢だったよ、本当｣
｢…どんな、夢だったんですか｣
｢君が…いなかった｣
その瞬間にゴクリ、と綱吉が喉を鳴らすのを聞いた。ことゆっくり、息を飲むのを。
｢…そんなの死んだ方がマシだと思った｣
温かい手に触れて、不思議なほどに落ち着いた。
確かな温もりがあって、感触があって、どれもこれも愛しいばかり。
もっともっとと急ぐ気持ちに後押しされて、取った手をぐん、と引き寄せた。
｢俺がいなくなるってどういうことですか｣
｢僕が知りたい｣
｢雲雀さんの傍にあられないって、どういうことですか｣
｢僕が知りたいよ｣
｢その夢、ふざけてます｣
｢うん｣
｢もう二度と、そんな夢見ないで下さい｣
｢…うん｣
そういう綱吉の声が震えていて、途轍もない罪悪感を煽られた。
見たくて見たわけじゃない。だけど、それは僕だけでなく綱吉を悲しませるもの。
そんな物は、必要ないのだ。在ってはならない。…いらない。
｢俺はちゃんとここにいるし｣
包み込むように、確かめるように抱きしめて。綱吉の肩口に顔を埋めて呼吸をした。
どうしようもなく僕を捕らえて離さない匂いが、した。
｢これからもずっと雲雀さんの傍にいるんです｣
｢当たり前でしょ｣
君だけが、いてくれればいい。
｢だ、だいたい雲雀さんが夢如きで沈みすぎなんですよ！｣
夢は話せば消えるって聞くし、そう言って綱吉は笑った。
｢ねぇ。もっと触らせて？｣
困ったように、でもふにゃっと笑った綱吉がたまらなく愛しくて、抱きしめていた腕にぎゅっと力を込めた。
あたたかい。
触れられる温もりはすぐそばに。
君がいる、ただそれだけで。
fin