白石が教室から出てから、廊下で何か話す声がして、そうしたら謙也が走ってきた。 ちょうど出ようとしてドアの前に立っていた私は、驚いて思わず謙也を叩く。 「痛っ、反応おかしいやろ！」 「びっくりさせないでよ！何しにきたの！」 「お前こそ何しとるんや！」 「な、何もしてない！」 「嘘やー嘘つきやー。俺知ってんで、白石と話しとったやんか」 「聞いてたのかよ！」 「仲直りーいうて、ガキか！」 「私言ってないから！」 もう一度背中を叩くと、バシンと予想外にいい音がした。 謙也は呻きながら私を恨めしそうに見て、それから側にあった椅子に座りテニスシューズを脱ぎ始める。 「あれ、部活終わり？」 「ん、そやけど」 「白石はまた行ったけど」 「部誌書くんとちゃうか」 「ああ。何、先帰るの？」 「俺用事あんねん」 「へー」 「デートや」 「へー。ガンバッテ」 「信じないんか。…嘘やけど」 嘘かよ。 つっこむと「うるさい」と背中を叩かれた。痛くはないけどいい音がする。暴力反対。 椅子の脚を蹴っていると、いつの間にか仕度を終えた謙也は立ち上がった。 「名前」 「なんだよ」 「白石になんか言ったんか」 「は？」 「あ、いや、なんかな…。さっき白石の反応薄かったから」 さっきの話し声は白石と謙也だったらしい。 色々話はしたけど、へこませるようなことを言った記憶はない。多分。 「何も言ってない」 「……何も？」 「いや、喋ってないとかじゃないけど…」 すると謙也はなぜか口をつぐんで押し黙った。 叱るみたいな目で私を見るから、悪いことをした気になる。なにかしただろうか。 「あかんで、名前」 「何が」 「何も言うてないって、白石に返事もしてないんやろ」 「ん……」 意外と鋭い謙也だった。 私が口ごもると、謙也は「あかん」と繰り返す。 「……何も言ってないわけじゃないし」 「屁理屈やで。もしかして、俺含めた３人でどうのとか言うたか？」 「聞いてたんでしょ」 「それは聞いてへんけど、お前が言いそうなことくらい分かるわ」 「う……」 「曖昧にしたいだけやんか。そんなんでええわけない」 謙也は本当に私を叱っているようだった。手を腰にあてて私を見ている。 お母さんか。 「名前、ちゃんとせえよ」 「……だってさ」 「なんや」 「だって、３人でいれなくなるの嫌だもん」 俯くと、思ったよりも小さな声が出た。 謙也がため息をついた。きっと困った顔をしてるのだと思う。 「あんなあ…、んな訳ないやろ。白石と名前がどうなろうが俺は俺やし、多分白石だって変わらへんで。俺達はな、お前とおるんが楽しくてしゃーないねん」 「…ん、」 「だから、なあ。自分の思ったようにしてええんやで」 「ん」 「……な？」 大きな掌が頭にふわりと乗せられて、なんだか泣きそうになった。 謙也の言葉はいつだって優しくて温かい。 「白石のこと、好きなんやろ」 「……ん」 「大好きなんやろ」 「うん」 「俺はそんなん前から知っとんねんで」 「う、ん」 「名前」 「んん」 「行ってきいや」 謙也に髪の毛をぐしゃぐしゃと掻き回されて、堪え切れなくなった涙が床に落ちる。 私が私じゃなかったら、謙也を好きになってたかもしれないな。 そんなよく分からないことを考えながら「泣くなや」と言う謙也に返事をして、ぽたぽたと落ち続ける涙を見ていた。 「名前」 「う、」 謙也は頭から手を離して、学ランの袖で私の目元をごしごしと拭く。 それでも涙は止まらなかったけど、私は顔を上げて謙也を見た。 「…ありがとう」 「おん」 「謙也、」 謙也のことも大好きだよ。 そう言ったら、知ってる、と謙也ははにかんで笑った。 「がんばれ」 うん。 ちゃんと、伝えに行くよ。 110123 |