Un sorriso (ロクアレ[ニルアレ]/バレンタイン) 地上にはたくさんの電波が絶えず飛び交っていて、同時に様々な情報が配信されている。 地上で待機中のアレルヤは、台所でボウルを抱えながらラジオに向き直っていた。ラジオ、と言っても数世紀前に使われていた物ではなく、携帯用末端でも拾えることができる電波のことなのだが。世界のあらゆるニュースや天気、事件が報道されるそれは、ヴェーダから送られてくる情報と比べると曖昧で情報量が少なく、少し遅れていたりする。 しかし、アレルヤはラジオが好きだ。 アレルヤが主として聞いているのはニュースではなく、退屈凌ぎに聞くようなバラエティに富んだ番組が殆どだった。料理やポエムなど、特定の趣味を持った人達が聞くようなそれは、聞いていてとても面白いし、ためになる。 突然軽快な音楽が流れ始めたところで、アレルヤは肩をビクッと跳ねさせた。周りにはアレルヤ以外誰もいないにも関わらず、慌ててボリュームを下げる。 アレルヤが毎月楽しみにしているラジオが始まったのだ。 ｢今週もやってきました、ニール･ディランディの君を狙い撃ち☆このラジオは俺、ニール･ディランディが皆さんの恋の悩みに武力介入するってやつだ。みんな、この一ヶ月の間元気だったか？｣ はい、僕は元気です。ニールさんもお元気そうで。 思わず末端に向かって挨拶してしまい、アレルヤはポッと顔を赤らめた。ニール･ディランディはこの番組のパーソナリティだ。甘い、体の奥に響く低い声と、リスナーを引き付ける明るいトークで、彼は女性のリスナーからかなりの人気がある。ラジオのメインテーマも恋愛相談ということで、リスナーの大半が女性らしいのだが、アレルヤのように男性のファンも多い。 それにも関わらず、このラジオは月に一度しか放送されない。理由はパーソナリティーであるニールの本職が忙しいからだそうだ。(本職は自営業、らしいのだが、本当かどうかは定かではない)そのため、アレルヤは月に一度のこのラジオをとても楽しみにしていた。 ｢っということで、早速リスナーの皆さんからのお手紙を読んでいきたいと思います。……えーまずは、ラジオネーム"俺がガンダムだ"さん。男性の方だぜ｣ ん？何でガンダム？と心の中で突っ込んだのは、アレルヤだけではないだろう。 そのセリフに聞き覚えはあったが、ラジオネームなんて皆それぞれだよね、なんて軽く聞き流した。 ｢<背を高くするにはどうすればいい？相手より背が低いのは俺のプライドが許さない>ということで……。彼女より背が低いのが嫌だって気持ちはわかるぜ。"ガンダムだ"さんは……16歳、か。まだまだこれからじゃねぇか。男は24まで伸びるって言うし、運動して飯食って寝れば、今に伸びるさ。俺はもう止まっちまったから、気をつけにゃならんがな。まあ骨を丈夫にするって意味で、牛乳とか小魚でカルシウム取ってみると良いかもしれないぜ｣ (僕も19歳なら、まだ伸びるのかな？) 180センチを越えるアレルヤの身長だが、正直これ以上は伸びなくてもいい。刹那に聞かれたら怒られちゃうかな、と小さく笑うアレルヤは、手元のボウルの中をゆっくり混ぜ始めた。 ｢次の方はー…えー…ラジオネーム"僕は人間だ！"さん。男性の方だ。<最近恋人がリンクすることを拒絶するのです。今までそのようなことはなかったのに！どうしてだ、僕は、俺は、私は!!>ってことで…｣ 言葉の語尾が小さくなるニールに、アレルヤは首を傾げた。言葉を濁すように｢あー｣だの｢うー｣だのと言う彼は珍しい。 ｢…リンクってことは……アレだな、うん。アレだ。……まあ無理矢理繋がろうとしても逆効果かもしれないぜ？女の子は男と違って、心の繋がりを望むのが多いって言うしな。優しく、スマートにしてやるのがベストだ。ここは少し我慢して、相手からお前さんを求めてくれるのを待つのが得策だと思うぜ｣ ニールはハハハハハ、と渇いた笑いの後に一つ咳ばらいをすると、声のトーンを戻して続けた。 ｢次は最後の方だ。今日は珍しく三人とも男性だな……。えー、ラジオネーム"まるちーず"さん｣ ｢えっ！？｣ アレルヤは勢いよく立ち上がった。まるちーず？今、まるちーずって言ったよね！？ まるちーず、とはアレルヤが先日送ったものと同じラジオネームだ。まさか、読まれて！？ 嬉しさと恥ずかしさで顔を赤らめつつ、アレルヤはボウルの中身を力強く掻き回す。ペチャペチャと音をたてて混ざる中身にハッとしたアレルヤは、落ち着くように自分に言い聞かせると、ニールの言葉を待った。 ｢<僕には今、好きな人がいます。人と話すことが僕にも優しくしてくれる、凄く面倒見が良い人です。片思いですが、バレンタインにプレゼントをあげたいと思っています。渡す、と決めたのは良いのですが、それから変にドキドキしてまともに顔を見ることができません。どうやってプレゼントをあげたら良いと思いますか？アドバイスお願いします>ってことで｣ ドキドキドキドキ…… 心臓が馬鹿になったみたいにドキドキ煩くて、耳の奥から離れない。 ｢片思いか……まあ俺も現在進行形で片思い中なんだが、プレゼントはやっぱり面と向かってあげるべきだと思う。俺ならそうするね。好きな人に振り向いてもらいたいなら、いずれは気持ちを伝える時がくる。ボヤボヤしてたら、他の奴らにもってかれちまうぜ？｣ その言葉を聞いた瞬間、アレルヤに衝撃が走った。頭の中に刹那やティエリア、そしてフェルトの顔が次々と浮かぶ。嫌だ、そんなのは絶対に嫌だ。 ｢嫌なら、勇気出して男見せろよ。その時になれば、ちゃんと言えるはずだ。……とにかく大事なのは笑顔だ。緊張するのはわかるが、顔が強張ってたり背けられると、相手も嫌われてるのかなって思っちまうだろ？だから、ちょっと大袈裟かなってくらい笑ってみせろ。…上手くいったら、また報告してくれよな。俺も頑張ってみるからさ｣ しっとりとした音楽が流れ出すのと同時に、ラジオの終了を告げるアナウンスが入る。もうそんなに時間が経っていたなんて。それでは、また来月！なんてニールの一言でラジオは締めくくられた。 次にこの声が聞けるのは来月か、と考えながら、アレルヤは末端の電源を切る。茶色の液体をぼーっと見ながら、先ほどのニールの言葉を思い出していた。 ｢笑顔、か……｣ 自分はあの人の前で、上手く笑えているだろうか。 (ニールさん、凄い。彼みたいな人に想われている人は、きっと素敵な人なんだろうな……) ニールさんも、頑張るって。それなら僕も頑張ってみよう。 ｢……ロックオン、受けとってくれるといいな｣ 胸元のボウルを抱え直すと、アレルヤは甘ったるい空気を胸一杯に吸い込んだ。 (刹那、牛乳おいしい？) (ああ) (ティエリアは？) (ヴァーチェのところだ。今日はヴェーダではなく、ヴァーチェに話してみるらしい) (そっか…戻るといいね、トライアル･システム) (……ああ) (アーレルヤっ！……っと刹那？お前さんどうした、そんなに牛乳飲んで) (アンタには関係ない) (あの、ロックオン！) (ん？) (お帰りなさい。あの、帰って早々すまないけど、僕の部屋に来てくれないかい？) (…………///っ！[なんつー可愛い顔してやがんだ畜生っ]) ――――― 遅れましたが、バレンタインです。 ニールさんとロックオンは同一人物です。副業でパーソナリティやるのはちょっと無理そうですが(笑) もちろん彼が思いを寄せているのはアレルヤです。つまり両思((ry アレルヤ以外のリスナーは刹那とティエリアです。恋とかそんなの関係ねぇ／(^q^)＼ |