また雨だ。このところ、毎日降り続けている。そのせいで、毎日毎日曇り空を拝みっぱなしだ。太陽が顔を出したのは何日前だったか。いくら梅雨の時期でもこれは長すぎやしないか。おかげで洗濯物が溜まりに溜まっている。は組の団蔵と虎若にとっては好都合だろうが、伊助にとっては洗濯物と一緒にストレスしか溜まらないだろう。私も洗濯は好きではないが、ここは伊助に同情する。
私は雨が嫌いなわけではない。どちらかと言えば雨は好きだ。雨の匂いはいいものだと思うし、雨が降ってるのを見るのも好きだ。しかし、こう何日も見ていれば流石に飽きてきてしまうわけで、
｢暇だぁ｣
その場でバタンと横になった。ちなみにここは同学年の三年ろ組である三人の部屋だ。することがなかったから、遊びにきただけである。
｢そんなら作兵衛手伝ってやれよ。左門のやつ、まーた迷子になってんだから｣
お前がいうのか、無自覚方向音痴。
｢せっかく出かける予定だったのによぉ｣
｢え、どこ行こうとしてたの｣
｢団子屋。作も左門も行きたがってたから｣
作兵衛……お前は自らフラグ的なものを作ってないか？三人でお出かけなんて、手が四本なきゃいけないだろ。
でも、いいなぁ。私も皆と出かけたいな…。最後に四人で出かけたのなんて、何ヵ月前だろ。三年にもなれば、皆で集まれる時間も自然と減ってきてしまっている。
｢雨なんてふらなきゃな…｣
ぽつり、と三之助が呟いた。振り向いて彼の顔を見る。三之助は部屋の中から、遠くを見つめていた。その方向には、今日行くはずだった団子屋があるのだろうか。それならきっと逆の方向に店はあるだろう。
｢なぁ｣
｢何？｣
｢今度さ、｣
｢うん｣
｢一緒に行こうか｣
団子屋。
三之助が雨に消されそうな声で言った。しかし、私にはその言葉がはっきりと聞き取れた。
｢何、口開けてんの｣
四郎兵衛みてぇ。
私のほうをじっと見ながら、三之助は言った。
｢え、あ、いや……三之助、心読めるのかなと思って｣
｢何でだよ。あ、もしかして嫌だった？団子｣
いつもは無表情な三之助が、私の見て悲しげに言った。なんだかこっちまで悲しくなってくる。
｢嫌、じゃないよ。行きたい｣
私は今まで横になっていた体を起こし、身を乗り出しながら言った。三之助はそんな私を見て驚いた様子で目を大きく見開いた。
｢雨、止むといいね。早く四人で団子、食べ行きたいよ｣
私は精一杯の笑顔で言ったつもりだった。しかし三之助は、私の言葉を聞くと一瞬嫌そうな顔をして、重々しく口を開いた。
｢……二人で、行こうよ｣
この言葉こそ、雨で聞こえなくなれば良かったのに。そうだったら、きっと私の顔は意味なく赤くなることはなかっただろうに。
あーあ、早く雨、やまないかなぁ。やっぱり私、雨は嫌いだ。