空

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　空が、広がる。
　何ものにも遮られることのない真っ青な空は、雲を鏤めて悠々と流れる。
　その下を、緑の生い茂る地上が広がる。覆い尽くす青々とした草原。そよそよと風に浚われ、身を任せ揺れる。
　ずっと彼方では、青と緑の色違いの「青」が交わっていた。
　まるで、世界に「青」一色しかないかのよう。
　真っ白なワンピースが、ともすれば「青」に染まり、いつしか同化してしまいそうだ。
　ひらひらと、風に乗るワンピースを抑えた。
　真っ白なワンピースは「青」の中で目立つはずが、強烈な二色の存在感に押されて溶け込んでいた。
　ふと、唐突に麦わら帽子が風に飛ばされてしまいそうになった。
　慌てて押さえ、安堵する。
　風は、強くない。
　けれど時折、思い付いたように、風が勢いを孕んだ。ワンピースや麦わら帽子を物珍しがってちょうだいと駄々をこねる。
　ワガママな風はきっとこの「青」の色だろう。
　目線を上げ、視界いっぱいに「青」を映す。
　綺麗だ。
　美しい。
　たくさんの美辞麗句は浮かぶのに、多分どれも違うような気がした。言葉としては正しいのに相応しくないような。
　不思議と心は凪いでいた。
　大海の空、草原の足元。ワガママな風。全てが心を落ち着かせていた。
　ごろんと寝転がってみようか。惰眠を貪って、この「青」を味わってみようか。
　思わず笑みが零れる。なかなかにいい案かもしれない。
　しかし、それを止めたのは予想だにしなかった声が聞こえたからだった。
　それは、いくつもの自分を呼ぶ声。
　たくさんの声が聞こえた。
　耳を澄ませると、それは足元の草からだった。
　先程まで青々と生い茂っていた草が、仄かに灯る。
　声は次第に増えていき、あわせて灯る草も広まっていく。
「青」が、「光」に変わっていく。
　息を飲んで、様子を見守った。
　その間にも声は呼ぶ。
　否。それはどちらかと言えば、呼んでいるというよりももっと別の……そう、まるで引き留めるような。
　それが引き鉄だった。
　走馬灯宛らに蘇る記憶。頭の裡に次々と詰め込まれていくそれらは、おかしく狂ってしまいそう。
　ああ。そうだ。正しくそれは引き留めているのだ。
　引き留められているのだ。自分は。
　漸く蘇り、思い至った記憶に引きずられ、熱いものが頬を伝った。
　喉が焼け付く。声が聞こえなくなるのが嫌だった。
　たくさんの自分を呼ぶ声が、こんなにも惜しい。ひとつも聞き逃さず持っていきたいのに、掌はあまりにも小さくて、抱き締めるには大きすぎて。
　せめてと、聞き漏らさないことに決めた。嗚咽も堪えて、耳を澄ます。
　ああ、なんて。
　なんて……。
　こんな風に思うことなどなかった。声は、声でしかなかった。
　けれど、今、思う。痛烈に。
　なんて愛しいんだろう。
　愛している。
　愛している。
　自分をひっきりなしに呼ぶ声を。心が千々に引き裂かれるくらい愛している。
　もっと。もっと呼んで。引き留めて。
　抱えきれないくらいの声といっしょなら大丈夫だから。
　だから、呼ばせて。
　届かなくてもいい。
　ひとつひとつの声を呼ばせて。
　呟き零れた声は、愛したものの数だった。
　こんなにたくさんのものを愛したことが嬉しかった。
　愛している。
　この声が、連れて行ってくれる。手を繋いでくれる。
　それがこんなにも嬉しい。
　愛してる。
　愛してる。
　だから、どうか――
　



　どうか、愛していてね。













　ぽつ、ぽつ、と「光」が灯っていた。
　そして、最後に大きな「光」が灯って、淡く消えた。

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