清陽王
呼ばれていることに気付きながらも、何かに拘束されているかのように身じろぎ一つ叶わない。
どれだけ四肢に力をこめようが、それは変わらなかった。
頭の中では、出発の鐘が鳴っている。
早く行かなくては、と思うのに、雁字搦めになった四肢は留まることを暗に告げる。
こうしている場合ではない。早く行かなくては遅れてしまう。
そう思うのに、四肢が動かないのも事実。そして、動かないことに安堵しているのもまた事実。
早く、早く。と、誰かが急かす。
待ってくれ。体が、動かないんだ。
早く、早く。
待ってくれ。今、行くから。
何で動かないんだろうと、原因を探ろうとして気付く。
世界が、真っ暗なことに。漠々と広がる闇が、光を全て飲み込んで大口を開けている。
これでは、分からないじゃないか。
そう思って、また一つ気付く。四肢だけではなく、首も動かない。
一体全体、何がどうなってこうなっているのだろうか。
それに、体が動かないだけではなく、真っ暗闇の中放り出されていることに恐怖を微塵も感じていない。大抵の場合、人間ならば、得体の知れないものに恐怖を抱くはずだ。体が動かなければ、気が動転するはずだ。
人間、ならば。
じわじわと、せり上がってくる何かが頭中を占める。
それは、嫌な感じだった。
『……………』
世界に喰われる。そんな感じ。
嫌だ。こんなところにはいたくない。
体が動かないが、気持ちは自身を抱く。ちっとも安心すらしない。
おかしい。こんな時、抱き締めたらとても安心した気がするのに。
『……………』
でも、しないよりかは良いのかもしれない。
今にも震え出しそうな体は、何故か感覚すらなくて、気持ちで抱くことでしか慰められない。慰め、と言っていいのかは分からないが。
『……………』
何処かに出口でもないだろうか。
出口さえ見付かれば、自分の状態も分かってちょっとは好転するはずだ。こんな自分自身すら分からない場所では到底何も出来ない。
そもそも、何故、自分はここにいるんだ。
経緯を手繰ろうとして、過去すら思い出せないことに今更気付く。
おかしい。こんなこと、今までなかった。
そう思うのは、自分にも少なからず過去があった証なのだと思う。
兎に角、ここにいればいる程、少しずつ何かを落としていっているような気がしてならない。
帰ろう。
そうだ、帰らなければ。
でも、何処へ？
『……………』
誰の、もとへ――？
分からない。
分からないけれど、多分、ここにいてはいけないような気がする。知らない内に少しずつ落としていった何かが、ここにいては駄目だと警鐘を鳴らす。
あれ。ふと、気付く。
出発の合図ではないのか。否、違う。出発の鐘も鳴っているが、これはまた別のものだ。
まるで木槌で頭を打つような、強い衝撃。
激しい痛みに、うずくまる。勿論これも気持ちの中だ。
鳴り止まない警鐘は、出発の鐘とは対照的で痛みを伴う。更に、これは出発の合図ではない気がする。
警鐘は警鐘でも、もっと別のもの。
だが、激しい痛みに思考能力も奪われる。
痛い。痛い痛い痛い。
助けて。誰か。
『……………』
でも、誰かって、誰だ？
真っ暗闇の世界に放り込まれる前は、何をしていた？誰と笑っていた？
何も思い出せない。
初めて、何も思い出せないことが怖ろしく思えた。今までは暗闇が他人事だったが、改めて現実に直面するととんでもないことだと知る。
だって、助けてほしいのに、誰の名前も呼べない。誰にも助けを求められない。
自分の名前すら忘れてしまった。
『……………』
こんな暗闇の中、一人取り残されてずっといるなんてごめんだ。だが、這い出たところで同じではないとどうして言い切れる？
怖い。
これは夢なのだと言い聞かせようにも、現実と夢の境界線さえ区別がつかない。今までの記憶がごっそりないから、現実も怖い。
現実でも一人だったかもしれない。孤独にうち震えて、ここに逃げ込んだのだ。
なら、ここの方が安全ということになる。
それなのに。
それ、なのに。何故だろう。
そう思うと、警鐘が五月蝿い。ともすれば、自ら鳴らしそいな勢いでその考えを全力で止める。
自分の知らない自分は、知っているのか。それならば、何故、ここにいるのだ。
問おうにも、相手がいないのならば意味もない。
『……………』
何故、一人なのだ。
光は、出口はないのか。
ここにいたくない。ならば、何処へ。
誰のもとへ。
一体、帰る場所は何処にあるのか。
暗闇が、思考すらも凌駕する。抗いようもない強い力は、意志の脆弱さをせせら笑った。
飲み込まれる。そう確信した。
帰ろうとしていた思考が停止すると、ゆるゆると何かが這ってきた。
だが、思考はもう閉ざしてしまって本当の暗闇が襲う。
一人は嫌だ。
帰りたい。
『……………』
帰り、たい………。
でも、何処へ。
誰のもとへ。
どうやって。
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