『き、緊急事態です』 「如何なされた？遼どの」 『……一旦みなさんをここに、集めて下さい。話があります』 ―――――― 「…で？話ってなんだ、Honey」 『えー、実は元親が…』 私はそこで言葉に詰まった。 今ここで起こったことを言ってしまえば、次はまた別の誰かが――― 「遼ちゃん、代わりに俺様が」 佐助が気づいてくれて、代わってくれた。 「鬼の旦那の身体が透けてるんだよねえ」 その場の空気が凍ったみたいだった。 時計の針の音が嫌なくらい耳につく。 「な、何を言うておる。そんな馬鹿なこと――」 政宗は明るく、いつもの調子で返すが動揺を隠せていない。 「Ha!!随分と笑えねえJokeだなぁ？お猿さんよお」 伊達がそう言ったとき、 「猿飛の言ってることは本当のことだぜ」 『も、元親！』 元親が現れた。 さっきよりも透けてきた気がする。 「な…!?」 「なんと…!!!」 その場にいた全員が驚いていた。 唖然としており、さっきの勢いはなくなっている。 「…な？今じゃ俺は人も物も何も触れねえ」 もう“近い”と悟っているのか、複雑な表情をしている。 「じゃあまさか…某たちも、もうじき…？」 あれだけ帰りたいと、戻りたいと言っていたのに、いざそうなると何故かみんなはそれとは反対の表情になる。 『み、みんな？ねえ、矛盾してるよ？あれだけ元の世界に戻りたいって言ってたじゃな―――』 「嫌でござる!!」 幸村が大きな声で私の言葉を遮る。 「遼どのの…遼のいない世界など…考えられぬ…」 『幸村…』 「そうじゃ！遼の居らぬ毎日は…つまらぬのじゃ!!」 みんなが、違った理由で私を必要としてくれている。 いろんな言葉をかけてくれる。 『はは…バカだなあ、みんな。今まで私がいない日々を送ってきてるのに…』 改めてみんなの優しさに触れて、涙が出そうになる。 私自身もみんなといることに慣れてしまって、その優しさに甘えてしまいそうになる。 ―――でも 『帰るところが、あるでしょ？みんなを待っててくれてる人がいるでしょ？』 みんなの帰るところに、私の姿はないから。 『だから…さよなら、なんだよ』 言い終わる前に堪えきれなくなったそれが溢れてきた。 「…ったく、困ったHoneyだぜ」 伊達が拭いきれなくなったそれを、拭ってくれる。 その優しさは私の涙腺を更に壊す。 『うっ、ぐ…』 「どうせならよ、最後は遼の笑顔が見てえ」 優しく微笑みかけながら言う。 「私も遼は笑顔が一番似合うと思うぞ!!」 「私も笑って見送ってほしい」 兼続と長政さまが、 「遼の笑顔を見ていると、何だか安心しますし」 真田さんが、 みんなが暖かい声をかけてくれる。 『…変なの』 自然と涙はひいていた。 いつの間にか笑顔になっていた。 みんなの言葉が、そのひとつひとつが私の力になっていた。 『よし、今日はみんなで飲もう!!』 「お！良いじゃねえか!!」 「鬼の旦那、コップ持てないんじゃないの？」 「うるせえぞ!!」 そんなやりとりを眺めながら、みんなで宴の準備に取り掛かる。 こういうときこそ、一緒に明るく！ …だよね？ ―――いつもより盛大に、芸を披露したり沢山美味しいものを食べたり…あっという間に時間は経っていった。 そして、いつの間にか私は眠っていたのであった。 |