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資料を片付け、部屋を出ると、目の前にブレザーの胸元。恐る恐る目線を上に持っていくと。
「伊勢谷副会長……」
「やあ、遅くまで大変だね」
「ど、どうしてここに？あっ、部屋を使われるようでしたら、今終わったところなので」
「いや、大丈夫。」
またあの眼鏡越しの、何を考えているのかわからない目で俺を見る。
「あの……何かご用でしょうか……？」
そろそろ、下校時刻を知らせる鐘が鳴ってしまうのだけれど。
「君は本当によく頑張っているね」
「いえ、俺はそんな……会長のお役にたてるだけで結構ですから。」
「そんなに恵斗のことが好き？」
……はい？
｢あの、どういう意味で……｣
｢傍から見ていてもよくわかるよ。君は素晴らしい｣
｢はぁ｣
｢実に献身的で、聡明で、下を取りまとめる能力もある。恵斗の下に置いておくには惜しいね｣
褒められているのは分かったが、会長の立場をを下げてまで称賛の言葉は欲しくない。
タイミング良く鐘が鳴る。失礼します、と一礼して俺はその場から去る。
｢森垣くん、か。気の毒に｣
呟きは、人気のない廊下に残された。