「…は？」
「だから、約束してた日部活になった」
「…休みだって言ってたじゃん」
「次の日だった、ごめんなー」


ざわざわうるさい廊下。こんなことはよくある。木兎は予定とかまるで聞いてないから、いつもなら仕方ないなってなる。そう、いつもなら。


「いつもみたいにただ遊びに行くとか、そういうのとは違うでしょ」
「そうだけど練習あんのはしょうがねえし」
「…何、しょうがないって」


少し呆れ気味に言われたわたしは、思わず食い下がってしまう。木兎が練習や部員を大切にしてるのはわかってる。バレーとわたし、どっちが大事なのなんて聞くつもりもない。でも、しょうがないから、じゃ納得できなくて。


「また別の日…それこそ約束の次の日は俺休みだし」
「そういうことじゃないでしょ」
「なんだよ、ごめんって言ってんだろ？」
「そんな風に…そんな風に、どうでもいいみたいに言わないでよ！！」


わたしの怒号に辺りがしんと静まった。びっくりした顔の木兎にこれ以上何かを言う気にはなれなくて、気付いたら走り出していた。





「…はあ、はあ……」


息切れで胸が痛い。既に授業が始まった校内はとても静かで、体育館裏に座りこめばそこはまだ鳴り止まない蝉の声や、車の走る音しか聞こえない。


「…怒っちゃった」


膝を抱えると、一人になったことで力が抜けてぽたぽたと涙がこぼれた。

約束の日はわたしの誕生日、だった。
木兎がわたしに何かしたいからと、誕生日だから一緒にいたいと、そう言ってくれたのが嬉しくて、その日に着ていく新しい服なんて買ってみたりして。普段一緒に帰れないのも、なかなか二人で会えないのも全部、本当はちょっとだけさみしくて、でもそんなかわいいことを言えるほど素直にはなれなくて。気持ちはいつだって単純なのに、言葉にするのはいつも避けて。何よりバレーをしている木兎が好きだった。だから心の広い理解のあるいい彼女、でいたかった。


「あ、泰葉！」
「…木兎」


息を切らして走って来た木兎。涙を拭って、どんな顔すればいいのかわからなくて俯くと、遠慮気味に手を握られた。


「……何？」
「お、怒ってたから…」
「ご機嫌伺い？」
「……」
「…じゃあちょっとだけこのまま」


手を握ったまま隣に座った木兎は、今どんな顔をしてるだろう。ぎゅ、ぎゅ、と二回力を込めると、また彼も二回握り返してきた。わたしとは違って骨張ってて大きい手に少し安心する。


「…木兎」
「…んー」
「……おっきい声出してごめんね」


ごめんって言ってくれたのに、わたしは勝手に怒って子供みたい。それなのに探しにきてくれて、優しいな木兎は。申し訳なくなりながら顔をあげれば、わたしを見つめる彼と目が合った。


「…木葉に『女心がわかってねえ！』ってすげえ怒られた」
「わたしたちの話聞かれてたの？あとで謝っておかないとなぁ」
「今日のは俺が悪いから、いい」


今度は木兎が膝を抱えて俯いてしまった。そんなことないよ、と返せばいいのか、それともお互いちょっと落ち着いた方がよかったね、みたいな言葉がいいのかな。いつだって正解を探すのは難しい。言葉をつまらせると、木兎が口を開いた。


「…オンナゴコロ、はわかんねえけど、俺がちゃんと泰葉を好きなのはわかっててほしい」
「……うん、ありがと」


繋がれたままの手のぬくもりが、優しい。今日知ったのは、たった数分でも木兎とギクシャクすると、わたしの心は穴が空いたみたいに虚しくなるってこと。きっとそれはつまり、わたしの中は木兎でいっぱい、ってことなんだと思う。


「…また喧嘩したら、多分わたし次も逃げちゃうから、そしたらまた手繋ぎに来てくれる？」
「ん、わかった」


そう言って木兎が笑うから、わたしもつられて笑った。たまにすれ違ったり、今日みたいにぶつかることだってきっとあるけど。そういうときはこうやって手を握って、互いにちょっとだけ素直になれたらいいなと思う。




容量オーバー
(きみへのあいでいっぱい)










▽速水様

またまた、お世話になっております。
木兎さんの話を書くときには感嘆符を多用するのですが、喧嘩をするというリクエストでしたので大人しめにしました。

喧嘩といってもいろいろありますが、今回のようなシチュエーションでよろしかったでしょうか。どきどき。

リクエストをいただけるというのはやはりとても有難いので、感想と共に二度もご連絡くださってありがとうございました。大した文才もありませんが、どうぞまたいつでもいらしてくださいね。

最後に、少しでも速水様の楽しみになれていましたら幸いです。ありがとうございました。

芹沢