『千鶴！』

「名前ちゃん…？」






庭で洗濯物をする千鶴に駆け寄る。手伝いに来たって言えば、笑顔でありがとうと言う千鶴にメロメロです。






「そういえば、さっきあの人が来てたよ。あきはさん、だっけ？」

『秋葉さん？』

「うん。名前ちゃんいるか聞いて来たから、頓所には居ると思いますって答えたんだけど…」

『分かった、ありがとう』






秋葉さんとは、私を此処に連れて来てくれた自称神様。



「え、俺？そうだなー。神様とでも言っておこうかなっ」



その時から頻繁に会いに来る、ある意味ストーカーさんだ。私が此処に居るのは彼のおかげなんだけど、そんな気がしないのは、彼の子供じみた性格からだと思う。私はいわゆるトリップというものをしたらしく、全く知らないこの時代に飛ばされたらしい。普通に生活してたらトリップしちゃうとか、何処のファンタジーだろうか。元の場所に戻れないということで、私は此処で暮らすこと決定。そしていろんな経緯で新撰組にお世話になることになった、みたいな。






『あ、これ総司君の？』

「え？あ、うん。そうだね」

『そういえば、廊下の掃除任されてたなー』

「もしかして…、それでするの？」






沈黙。そして考える。よく考える。結果、やめました。そっと畳んで廊下に置く。でも普通に畳むのアレだったから、少し雑に畳んでやった。






「お、珍しいな！名前が手伝ってるなんてよ」

「新八さん。お疲れ様です」

『新八さん、私は優しいから先程の言葉は聞かなかったことにしてあげますね。お疲れ様です、はいタオル』

「それで拭けってか？」






私が差し出したのは雑巾。廊下の掃除任されたからね。新八さんが謝ってきたので普通のタオルを渡してあげた。千鶴が。






「あんがとよ。ったく、名前ももう少し千鶴ちゃんみたいにおとなしくなれっつんだ。勿体ないぜ？」

『ほっといて下さいー。そもそも、私がおとなしくなったら気持ち悪いじゃないですか』

「……確かにそうだな」

『新八さんなんか嫌いです』

「なんて言やあ良かったんだよ！？」






嘘ですよと言えば、新八さんは「嘘でも言うなよ」と言って、私の頭に手を置いた。ガシガシ撫でているのか、ぐしゃぐしゃにしているのか分からないけど、こうされるのは嫌いじゃない。だからされるがままにしておく。






「猫みたいだな」

『え、なにゆえ？』

「はは！まあ、名前は名前じゃないと名前じゃねぇってことだ」






意味が分からない、というかそのままの意味だろうということを言う。だけど、新八さんは満足そうにしているから、何も言わなかった。ちなみに、未だに頭をガシガシされています。でもまあ、いっか。










おかえりなさい、




(ほらよ、土産に金平糖だ)
(わ！ありがとう新八さん！)
(よかったね名前ちゃん)
(うん。今からお茶入れて来るね)