03

どうも、名前です。ハートの城を目指しているのですが……遠いぜ畜生。






『こっちに来てどれくらい経ったか分からないし…。さっきまで夕方だったくせに、なんで朝なんだ』






この世界は私の居た世界とはいろいろ違うらしい。時間帯もバラバラだし、銃撃もしょっちゅうだってユリウスさんが言ってたな。






『…そんな世界で生きてく自信もないけど、そんな人たちと接触する勇気もないな』






溜息をついてまた歩き出した。でも、すぐ近くの茂みから音がするものだから、思わず止まってしまった。ガサッという音がする。熊だったらどうしようか、対処できないよ。あ、死んだフリ！そう思った私は、その場に倒れた。





ガサガサ―






「んー、あれ？おかしいな、時計塔に出るはずなんだけど…ん？」






…人でした。やば、これ死んだフリとかするんじゃなかった。恥ずかしいんだけど、起き上がれないんですけど。






「君、大丈夫？」

『……え？』

「ははっ、こんな何もない所でこけるなんて、おっちょこちょいだね」

『あ、ありがとう…ございます』

「いいっていいって。俺は騎士だから女性には優しくしないとね」






そう言った青年は、これまた美少年だった。何この世界、こんなに沢山イケメンいるなんておかしいでしょ。






「ねぇ、時計塔って何処にあるか知ってる？」

『時計塔ならあっちですよ。私、時計塔から来たんです』

「時計塔から？」

『はい。あ、自己紹介がまだでしたね。名前です。この世界では余所物って言うらしいですね』

「へえ、君が余所物か！初めて見た！俺はエース。ハートの城の騎士なんだ。よろしく名前」

『エースさん？よろしくお願いします』

「エースでいいよ。あと敬語も」

『…ありがとう』






話していくうちに、エースがユリウスさんと友達だということが分かり、なんだかほっとした。銃も出さないし、爽やかな人だし、悪い人ではないと思う。






「それより名前。ハートの城に行くんだったら案内するよ！」

『でも、エースはユリウスさんに用があるんじゃ…』

「いいよ、まだ時間あるから。俺がいた方が城にも入れるし」

『そっか…。ならお願いしてもいい？』

「もちろん。こっちだよ」






なんだろ…。なんだっけこの感じ。すごくいい人なのに、すごく優しく人なのに…なんでこんなに不安なんだろう。……ああ、分かった。エースの進む道が、ハートの城の方角と全く違うからだ。






『エース、そっちじゃないと思うな』

「え？こっちだよ。でもそうだな…ハートの城が見えないや」

『おーい、真逆だからって気付けー』






こうして私はエースの迷子癖という不安な部分を見つけた。任せていられないと思った私は、エースを引っ張りながらハートの城を目指した。










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