｢げんおうだって、はは…｣ ｢あぁ、げんおうだな｣ ｢………｣ ｢…ん？どうした｣ 特に悪びれるそぶりもなく、君は首を傾げた。からかったつもりなのに、君はこの名前に誇りを持っているらしい。故に微笑みと共に反復された。面白くない、そう思っているのは私だけらしく、源田…いや、げんおうはじっと私を見つめていた。 ｢王様なんだ｣ ｢そうだな、王だ｣ ｢君が付けたの？｣ ｢まさか。付けたのは世間だよ｣ ｢…そう｣ 少し安心した。…何に？私は何が気に入らなかったのだろう。彼がげんおうと評されていること？それとも、彼が王という称号を手に入れたこと？…違う。私が恐れているのは。 ｢…大丈夫だ。俺はお前の側にいる｣ 君が私を置いていってしまうこと。それすら見通したように彼は言った。そして私の手を取り、自分の手を重ねた。温かくて人肌が伝わる手。辛い練習を重ね、傷だらけで硬かったけれど、なんだか柔らかい気がした。 ｢こうして、手を繋いでいればいい｣ ｢…だとどうなるの｣ ｢永遠に…一緒だ｣ 繋いだ手を見つめる君の目は、曇りなどなく透き通った色だった。とっくにくすんでしまった私の瞳とは似ても似つかない。そんな私に彼は言った。 くれぐれも、先にいかないでくれよ。 私は守れない約束はしたくなかった。 → |