｢昔、犬を飼っていてな…｣ 彼は唐突に話し出した。その目はどこか遠くの方を見つめていて、思い出に浸っている様子。邪魔するのもなんだしな、私はそう思って黙っていた。 ｢とても大切にしていた｣ ｢…源田君らしいね｣ ｢…そうか？…でもあいつは交通事故で死んだ｣ ｢…それは、気の毒に｣ さぞかし辛かったろう。源田幸次郎という人はそういう男だ。とても優しくて、周りに気を使う。自分よりも他人を大切にする人。それこそがキングと呼ばれる由縁だろうが。 ｢…次に猫を飼ったんだ｣ ｢へぇ、猫いいなぁ。可愛がってあげたんでしょ？その犬の分まで｣ ｢あぁ、そのつもりだった。…だがその猫は、冬の日の下水に落ちて死んだ｣ ｢…それは、残念だったね｣ 大切なものほど、早くに無くす。なんと彼は不運な人なのだろうか。こんなにも純粋で、心優しい人間にも罰を与えるのが今の世ならば、無情というべきなのだろう。 ｢…その次に、鼠を飼った｣ ｢ハムスターね｣ ｢…それだ。そいつは…｣ ｢死んだの？｣ ｢いや、逃げた｣ そうか…よかった、なんて少し安心している自分がいた。彼のことだ、逃げ出したがっているハムスターのことを放っておけなかったのだろう。本当に他人に甘い…。でも優しいことは罪じゃない。 ｢…だが、数週間たった日、掃除をしていたら、餓死しているのを見つけた｣ ｢………｣ 私はかける言葉すら失った。これほど自分の語学力の無さを恨めしく思ったことはない。そっと彼を見ると、まだどこかを見つめていた。 ｢でな、なまえ…｣ ｢…え？｣ ｢俺は気がついたんだ｣ いつの間にか私を見ていた彼は、にこりと微笑んだ。その笑顔が酷く病的に見えて、目を疑う。きっと彼の背にある月がそうさせているのだろう。それとも本当に…。 大切なものほど檻にしまっておかないと駄目なんだよ。 彼に握られた右手が、痛かった。 → |