サンシャインイエロー エマージェンス 3
ドアを開こうと、ジョットはノブに手をかけた。
その時…
『……いたいの』
『！ ユキ…？』
微かに耳に届いた言葉に、ジョットはうわずった声を上げる。
聞き間違えかもしれない。
だが、今ユキは…。
『ここに、いたいの…。ボンゴレに、いたい。…ジョットの…皆の、傍に、いたいのっ…』
切れ切れの言葉は、切なくも強い響きでジョットに届いた。
ユキが、上手く続かない呼吸を繰り返しながら、自分の名前を呼ぶのを、ジョットは聞いた。
『ジョット…ごめんっ、なさい。私…もっと、真面目な、言葉、で伝えたいの、に…。
もうっ、これしか…出て、こないっ……』
《ここにいたい》
ああ、もう…ダメだ。
思い切りノブを引くと、流れ落ちる涙を拭うユキの顔が目の前にあった。
やっぱり、泣いてる。
そう思うと同時に、ジョットはユキを抱きしめていた。
びくりと震える細い体と、シャツの胸のあたりにあたたかい涙がしみ込んでいくのを感じる。
『今のお前には、これが精一杯なんだな…』
落ち着かせるために背中を撫でながら問うと、こくんと一つ、ユキは頷いた。
『充分だ。お前にボンゴレの全てを教える。どんな血生臭いことでも、お前に隠したりしない。
たとえお前が全てを受け止めきれなくても、ボンゴレの業に狂ってしまっても、見捨てたりしない。
ずっと、一生…守ってやるから』
『うん。信じてる。私のボスは大空だもんね』
ねぇ、見て。と促されて体を離すと、ジョットはユキの格好を見て目を瞬かせた。
服装を見る間もなく抱きしめたので気付かなかったが、ユキはスーツを着ていた。
細身の黒のパンツスーツに、スカーフをネクタイのように結んでいる。ボンゴレの…マフィアの正装だ。
『アレッシオさんに用意してもらったんだ。合わないところは自分で直したの』
涙の痕が残っているが、照れくさそうに笑うユキにそのスーツはよく似合っていた。
ユキはきゅっと口を引き結ぶと、すっとその場に跪いた。
切なくなるほど、綺麗な動きだった。
『忠誠を誓います。ジョット。…いえ、ボンゴレプリーモ。 救ってもらったこの命と、貴方達から受けた優しさに報いるために』
覚悟とは、こういうものだとジョットは思った。
自分の未熟さを、弱さを認め、それでも今の自分の精一杯の気持ちを伝え、自分の目の前に跪く彼女。
完敗だな。
ほとんど無意識のうちに差し出した手の甲に、ユキの唇が触れる。
軽く触れただけなのに、火傷したかのような熱さを感じた。
『ユキ。お前の覚悟…しかと受け取った』
顔を上げたユキは、ジョットを見上げてふわりと微笑んだ。
ジョットが笑顔を返すと、安心したように息を吐いた後、ぐらりと前に倒れこんだ。
『お、おいユキ！』
『ごめ、なさい…ジョット。 ね…ねむい……』
力のない笑顔を浮かべるユキの目の下には、近づいてよく見ないとわからないが、うっすら隈が浮かんでいた。
きっと自分と同じ理由で眠れなかったのだろう。
今日この日を迎えることが、どれほどの緊張感を呼んだか…思い出すだけで胃が痛くなりそうだ。
ジョットは呆れたように微笑んで、ユキを抱き上げる。
『仕事も勉強も明日からだな。今日はゆっくり休め』
すでに眠りに落ちているユキにそう囁いて、自分のベッドへ彼女を運ぶ。
ジョットとユキの、人生最大のＸデーは終わった。
（良い夢を）
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