ブロンド イタリアン ドリーム 3
《ボンゴレにと思ったんだけど、ジョットは受け取ってくれないし、私が持っていても使い道がないから》
その代わりっていうもの変だけど、とユキはローザの手から布きれを取り、静かに床に置いた。
《建てる店は娼館はやめよう。皆が働けるように…食堂にもなる宿とか、そういう店にしよう》
茫然としている女達をゆっくりと見渡して、ユキはにっこりと微笑んだ。
《ここを出てまで、体を売るようなことはしなくていい。私が、私のボンゴレとしての誇りにかけて貴女達を助ける。この金額内でできる限り、治安のいい場所で皆が働ける店を用意する》
だから約束して。
そう言うユキに、全員が魅入っていた。
《希望を、持って》
＊ ＊ ＊
『かっこよかったですね…あの時のユキ様』
くすくす笑うカルロッタに、ローザは口をへの字に曲げる。
カルロッタはあの時のユキの言葉を、本気だと思うか問うてきたが、彼女にだってわかっているのだ。
ユキはあんな冗談は言わない。
本気で、ローザ達を助け出したあかつきには、店を用意するつもりでいるのだろう。
『《希望》だって、今更だっていうのよ』
ローザの言葉に、女達から『まったくだ』と笑い声が上がる。
本当に今更な話だ。
ローザ達はもうすでに《希望》を持っている。
ユキという名の《希望》。
彼女と、彼女が信じるボンゴレが、自分達を救ってくれると信じている。
『…ッ。ローザさん！』
突然カルロッタが悲鳴に近い声を上げ、ローザはびくりと体を強張らせた。
何事かと、カルロッタに視線が集まる。
『ユキ様が…』
慌てて膝の上のユキを見下ろし、ローザはさっと青ざめた。
ユキの髪の色が変わっている。
さっきまで、あたたかい濃い茶色だったのに、今は艶やかな黒髪になっている。
触れると凍えてしまいそうな、冷たい黒だ。
慌てて起こそうとすると、肩をゆする前にユキがぱちりと目を開けた。
その瞳が鮮やかな青に変わっていて、ローザは短く悲鳴を上げた。
異様な事態だ。
それはわかっているのに、どうしたらいいのかわからない。
ユキがゆっくりと体を起こした。
上半身を起こした状態で、周りを見回し、彼女は…微笑んだ。
とても、とても楽しそうに…。
『ヌフッ』
（似合わない。そう断言できる、笑い声だった）
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