24日───。
その日は起きてからずっとそわそわしていた。
ユウナの前で歌う時は全く緊張しないのに、今からこんなので大丈夫だろうか･･･。
新しい曲はもう完成している。

夜になってご飯を済ませたあと、いつものようにギターを持つ。

『日の出前には帰ってくるね』
「いってらっしゃい」
「気をつけて行ってこいよー」

彼はもう来ているだろうか･･･。
待たせているかもしれないと思い、自然と小走りになる。
公園が近付くにつれ、エレキギターの音が聞こえてくる。
それも上手いとは言えない音だ･･･。

公園の入り口付近まで来ると、知らない男がエレキギターを手に一人で歌っていた。
よりにもよってあのお気に入り場所で･･･。
知らない男はギターをかき鳴らし叫ぶように歌っている。

終わるまで待つしかない。
周りを見回すと、彼はまだのようだ。
近くにあったベンチに腰掛ける。

「よ、お待たせ！」

優しく肩に触れられ、見上げると彼だった。

「これ何だ？」
『場所取られちゃったの』
「あー･･･、しかし、こりゃひでぇな」

彼は苦笑いを浮かべながら隣に座る。

「終わるまで待つ気かよい？」
『それしかないもん･･･。せっかく楽しみにしてたのに･･････』

この日のために曲を完成させて、今頃は彼の前でその曲を歌っていたはずなのに･･･。

「なぁ、歌ってここじゃなきゃダメか？」
『え･･･？あー･･･、うーん･･････』

別にダメなわけではないが、あまり遠くまで行くわけには行かない。
私は日の出までに家に入っていなければいけない。
彼には病気のことは話していないのだ。
今ここでその話をする気にはなれなかった･･･。

腕時計を見るとPM:11:41を指していた。

「俺いい場所知ってるぜ！」

なかなか答えない私に、彼はしびれを切らしたのか、半ば無理矢理手を引かれる形で着いていく。
駅前の駐輪場に停めてあった自転車を私の前に引っ張ってきた。

「後ろに乗れよい。いいとこ連れてってやるから」
『う、うん』

彼の後ろに跨がる。
手は･･････。

「ちゃんと掴まってねぇと落ちるだろい。怪我でもされたらお前の歌聞けなくなっちまう」

彼は私の手を自分に回した。
私は今彼の背中に抱きついているような状態だ。

窓から見ていただけの彼に触れている。
顔が熱い･･･──。
心臓の音が聞かれてしまいそうだ･･･。

彼が自転車をこぎ出す。

どこに向かっているんだろう･･･───。