ぷるぷるぷる...ぷるぷるぷる...


マルコが部屋で仕事をしていると鳴り始めた電伝虫。ペンを持っていない方の手で、そちらを見ずに受話器を取った。


がちゃ。


「マルコだよい。どうかしたか、親父」

「......もしもし…？」


白ひげからの電話だと思い取ったはずが、いつもの野太い声とは裏腹に、聞こえてきたのはか細い声。マルコは目を見開いて電伝虫の顔を見た。


「......なまえ？」


白ひげの顔でないそれ。きょとんとした表情は、まるで愛おしい我が家の末娘のようで。


「...うわあ！まるのこえだあ」


やはりそうだったらしい。これはなまえからの電話だった。

そのころ、船長室では白ひげの膝の上で小さな娘が電伝虫を抱えるようにし、顔を輝かせていた。


「ぱぱぁ！まるのこえ、きこえた！」


振り返ってなまえは大きな白ひげを見上げるように笑顔を向けた。


「グララララ！そりゃあ良かったなァ、なまえ」

「ぱぱも、きこえた？」

「あァ、聞こえたさ」


なまえは初めての電話に興奮気味なようだった。白ひげはそれを目を細めて優しい表情で見ていた。


「なまえ」


急に再び聞こえたマルコの声に、はっとするなまえ。


「なあに？」

「親父んとこ、いんのかよい」

「うん。ぱぱのおひざのうえ」


そうか、と呟いたマルコ。電話ごしに聞こえる声が楽しそうで、マルコはふと笑みを零した。


「まる、おへや？」

「そうだよい」

「さっちは？えーすは？」

「話してぇのか？」


うん...！と返事をするなまえ。好奇心いっぱいの少女はマルコでは飽き足りないようで。少し悔しさを抱きながら、マルコは電伝虫片手に甲板へ歩き出した。


「待ってな。今かわってやるよい」

「うん！」


どこまでも甘いマルコに、白ひげは電話ごしに笑った。


「サッチ、」

「んあ？どうしたよ、マルコ」


出てすぐに発見したサッチに声をかけ、なまえだよい、と電伝虫を差し出すとサッチは飛びつくようにして受け取った。


「なまえ!?」

「さっち！」

「うおぉぉお!!なまえだ！おいマルコ！なまえが電話してやがる！」

「......なまえを何だと思ってんだ、おめーは」


興奮するサッチに、マルコはため息をついた。


「さっち、さっち」

「ん!?どうしたなまえ!?サッチさんに告白か!?」

「なんでだよい」

「......こ、くは...く...？」


ギャーギャー騒がしい電話の向こう側。くるくると表情を変える電伝虫に、なまえはハテナを浮かべていた。そんな娘の頭を一撫でして、白ひげは受話器を受け取る。


「グラララ...おめーら、なまえが困ってるぞ、馬鹿共が」


白ひげに撫でられ、目を細めてその指を手でぎゅっと握るなまえ。それが可愛らしくて、白ひげは頬をすっと撫でた。


「おーい！何やってんだあ？」

「おぅ、エース」

「エース、聞けよ！なまえが電伝虫使って電話してやがる！すげえだろ!?なあ！」


受話器をずいっとサッチが突き出すと、エースはそれに顔を寄せた。


「なまえー」

「...えーす？」

「おう！」

「えーす、なまえだよ！」

「あぁ。ここで馬鹿兄貴たちが騒いで喜んでるぜ」

「エース、馬鹿とはなんだ、馬鹿とは」

「お前のことだろい、サッチ」

「あぁー!?」


目に浮かぶその光景に、声を上げて笑う白ひげ。


「......ぱぱ？」

「ん？なんだ、なまえ」

「みんな、おでんわすきなの？」

「グラララ！そうだなァ。なまえとの電話だから、あいつらは嬉しいんだ」

「なまえだから？」

「またかけてやれ」

「うん！なまえも、おでんわ、すき！」




兄馬鹿×3




(あれっ！電話切れてる...!?)

(ホントだ)

(ったく......サッチが騒がしいからだよい)

(俺ぇぇえ!?)

(親父が切ったんだろうな…もっとなまえと喋りたかったのに、サッチ)

(え、だから、俺なの!?)

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