こどもさま

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「佐藤さんって、相馬さんと仲いいですよね」
「小鳥遊か」

とある日の休憩。

「同じキッチンだから、一緒にいるのをよく見かけるだけかなとも思っていたんですけど、それとも少し違う気がして」
「あー。まあ同い年だしな」
「相馬さんって佐藤さんと同期だったんですか…！」
「ほんとに何も知られてねぇんだな」

とある時に繰り出される、相馬の話。

「そんなこと言っても、佐藤さんだって相馬さんのこと何も知らないんでしょう？」
「…」
「佐藤さん？」

俺はあいつを知っていて、答えられないほど判っていて。我に返って、馬鹿だと自嘲。

「あ、いや、仕事戻る」
「え、佐藤さ」
「かたなしくん！」

そして自分と幾ばくか離れた子供らを見る。

「先輩！どうしたんですか？」
「ごめんね、お客さん混んで来ちゃったの。休憩また入れるから、すぐ手伝ってくれないかな！」
「はい、勿論です。先輩！」

俺はそれから、自分もまだまだ子供なんだということを、今更知った。

(100524)