そうだ、と私はあることを思いついて肩に掛けていた鞄の中を漁る。そこからボールペンと小さめのメモを取り出して、みんなの名前やポジションを覚えているだけ書き出す。
一応マネージャーになるんだから野球のルールが曖昧な分、覚えられることは早めに覚えておきたい。



「じゃー次、内野だった人ー！」

「オレ田島！サードで四番だった！」

「俺も四番だったけどぉ、入んのやめますー」



監督の声に一番に反応したのは田島くんで、勢い良く挙手しながらポジションを告げる。それに被さるように声を発したのが長身の帽子を被った男の子。
ん、あれ、もしかしてこの人同じクラスのーーー



「花井、くん？」

「あ？なに」

「やめちゃうの…？」



折角同じクラスで背も高くて（関係ないけど）、ここに集まった仲間みたいな存在だと思ってたのに。少しだけ、いやとても、残念だ。

明らかに落ち込むとさすがに動揺したようで、花井くんから「うっ」と呻くようや声がした。



「いや、だからさ…そりゃ俺は一年しかいなかろーがいいんだけどさ、監督が女ってのはありえねーだろ！」

「！」



花井くんの言葉に監督は目を丸くする。
何とも気まずい雰囲気になってしまったグランドで、一応そのやりとりもこっそりメモに残した。



「名前ちゃん、そこにあるバットとボール取って」

「はっはい！」



監督に言われるまま近くにあった二つを手にとって渡す。それを軽々と持ち上げて、右手にバットを持つとボールを空中に放って、まるでサッカーのリフティングをするように器用にボールを弾いた。








リフティング
（というか、ノック？）






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