僅かな変化３ (3/4)

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出るなだってさー。



もう、わかってるクセにー。



土井が去った後、少ししてから障子を開ける。頭だけ出し、キョロキョロと周囲を確認する。



しめしめ、誰もいない。



まずはキハチローを探さなきゃね！昨日の仕返しがまだだから！



そろりと部屋を抜け出し、昨日落ちた落とし穴付近に向かう。



どーせ、穴を掘ってるはずだよね！あんだけ落とし穴があるんだもん。きっとキハチローは落とし穴小僧って異名があるに違いない。



部屋を出てからしばらく歩いていると、前方から四人組が歩いて来た。



あ、また人避けの呪文をかけ忘れてた。



………ま、いっか！



『こんちはー』



そのまま四人組を通り過ぎようとしたら、いきなり腕を掴まれた。



『わっ、ちょ、何？！』



腕を掴まれるなんて思ってもみなかったので、思いのほか驚いてしまった。



「どちら様ですか」



ふわふわとした髪の忍たまが、掴んだ腕に力を入れる。いたた、ちょっと痛いよ。



『あ、あたしは、訳あ』



訳ありの通行人と言おうとして、口を閉じた。よく考えてみたら“訳ありの通行人”なんて怪しさマックスじゃないか。よし、改名しよう！



印象に残りにくい感じだけど、カッコいい感じが良いなー。うーん、あ、時の旅人なんてどう？良いじゃん！うん！ミステリアスな感じが良いじゃん！！



『名乗るほどじゃないけどね、あたしはさすらいの時の旅』

「曲者か」



なっ、



なななななっ、なんですって！！



くせーものっ？？！！



「どうする？」

「羽衣さんの害になりそうなモノは、消すのだ」

「俺も賛成だ」



ふわふわとした髪の忍たまと睫毛が長いイケメン忍たま、頭がボサボサな忍たまが話を進めていく。一歩後ろでは、髪の毛がちょっと不思議な感じの忍たまが、貼り付けた作り笑みで成り行きを見ている。



『ちょっと手放してよ』



何なんだ！さっきから！



人のことをクサい者呼ばわりしたり、消すとか恐ろしいこと言ってくれちゃって！！


　
「お前みたいな怪しい奴、放す訳ないじゃないか」



くっ、この人、優しそうな顔してるけど嫌なヤツだ！！



『一応お客なの！そんなに気になるならドイ先生に聞いてみなよ！』



ぶんっと腕を振って、掴まれいた手を無理矢理解いた。



『ヤな感じ！！べーっだ！！』



あたしは彼らに向けて舌を出し、走り出した。



















いつからだったか、



私が雷蔵やハチ、兵助や勘右衛門たちから離れたのは。



それもこれも、すべて天女とかいうふざけた女共が現れるからだ。



自然と眉間に皺が寄る。



そんな時、前方から歩いて来た見慣れぬ女と目が合った。



『あーっ！さっきのヤな奴……あれ？なんか違うな、もしかして双子？』



前方から現れた女が私を指差して騒いだ後、顔を覗き込んできた。



……この女、確か先日医務室で見たもう一人の天女疑惑の女じゃないか。



それより……、今“双子”と言ったな。この女、雷蔵に会ったのか。まさか！雷蔵にあの妖術を、



『もう聞いてよ！キミの相方にクサい者呼ばわりされたんだけど』

「……は？……臭い者？」

『あたしクサくないし！ちょっと嗅いでみてよホラ！』

「ちょ、やめ」



何だこいつ！何で匂いを嗅がそうとするんだ！



それに臭い者って何だ！



抱き付くような形で突進して来たこの女は、執拗に匂いを嗅がせてくる。余程「臭い」と言われたことが癪に障っていたようだ。



それよりも、近いっ！！



「くっ臭くないから離れろ！」

『でしょ！クサくないでしょ！』



ようやく自分から離れたこの女を睨み付ける。



『…………』

「な、何だ」



睨み付ける私を、逆にジーッと見つめてくる。



『……何か似てる』

「……は？」



それは雷蔵にということか？当たり前だ、私は雷蔵の顔を借りているのだ。


　
『キミの雰囲気、あたしの友達にそっく……あーっ！！』

「！」



喋っていたかと思えば、いきなり視線を外して叫ぶ。……少し驚いてしまったのが悔しい。



『キハチロー見っけ！あたし仕返ししなきゃいけないから、じゃあね！』



そう言って、もう一人の天女疑惑の女が走り去って行った。



……嵐のような女だった。



とりあえず、先輩方に報告しておこう。



私は、走り去る女の後ろ姿をじっと見つめた。



　



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