食後の珈琲を二人は啜る。
立ち昇るその香りの向こうのヘルガヒルデの視線は暗に、レオンハルトについてリュユージュからの説示を促していた。
彼は察してかちゃりとソーサーにカップを置くと、正面を見据えた。
「僕、学校で怪我をした事があって。」
リュユージュは自身の左手を広げると、ヘルガヒルデの方に向けて見せた。
「技術実習で手を滑らせて、小刀で指を少し切っただけなんだけど。」
今では傷痕など残っていない、小さな怪我。彼はその箇所を右手の食指で指し示すと、ぽつりぽつりと語り始めた。
「それまでほとんど痛覚のなかった僕には、情けない話しだけれどもそれが耐え難いくらい痛かったんだ。」
━━鎮痛薬をお持ちします。
件の日。
レオンハルトはそう言って軍医の元へ向かった。
しかし彼は二度と、リュユージュの隣に戻っては来なかった。
「レオンは…、僕の所為で…。」
言葉の途中でリュユージュは苦悶に耐えられなくなったのか。頭を抱えて、膝に突っ伏した。
「全てを、失くしてしまったんだ…。」
「おいおい、リューク。君、本物の馬鹿なのかい？」
此処までヘルガヒルデはリュユージュを見据えて静かにその言葉に耳を傾けていたが、遂に気怠そうな態度で溜息を吐く。
「まあ、そんな事より。さっきの君の話し振りだと、冤罪だと聞こえたんだが？」
「いや、それは違う。レオンが軍法を犯したのは事実なんだ。例えば、ドクターへの傷害罪。また、上官への侮辱罪や抗命罪。これらは、彼が償わなければならない罪だ。」
リュユージュは俯いたまま、こう言った。
「そして、第一審で死刑が言い渡された。」
「傷害罪と抗命罪で？そんな馬鹿な…！」
ヘルガヒルデは珈琲に口を付けようとした伸ばした手を止め、リュユージュに視線を移した。その先に在るのは、酷く沈鬱な彼の姿。
「ああ、そういう事か。恐らく君は、レオン君に全てを知られていたんだろうね。」
同意を示し、リュユージュは瞳を伏せたまま無言で頷く。
「つまり彼の本当の目的は、君への薬物投与の阻止だったって訳だろ。」
そうヘルガヒルデは口角を上げると、漸く珈琲を啜った。
「ははあん、成程な。それで第一級国家反逆罪って訳か。俺、レオン君とは気が合いそうだなあ。」
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Ｗ．Ａ
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