２
「…寿丸様」
「…」
「松寿丸様!!」
「!!」
驚いて飛び起きる。
すぐ横に女中がいて、微笑んだ。
「朝でございますよ」
―――
タタタタ…
―――急いで着替え縁側を走っていた。
少し長くて慣れない袴をバサバサと、はためかせながら。
「松寿丸様、朝餉は―――」
「すまぬ！後で食す！」
女中や家の者とすれ違うがそんな暇ではない。
「はっ…はっ」
足を止める。
そこは広い石庭。
「おぉ、来たか」
そこに一人いた。
ブンッ、と木刀をひと振り下ろしたその人が気付いて。
松寿丸が庭に降りていく。
「すみませぬ、父上。
おくれて…」
―――
「ようし、今日はこれまでとしよう！」
縁側に腰を下ろす。
持っていた木刀を女中に渡しながら弘元は言った。
松寿丸が隣に座る。
「今日は私にとってもいい稽古となった。
感謝しておるぞ、松寿丸」
「…」
黙ったまま下を向く松寿丸。
父はああ言ってくれたが、今までになく稽古はうまくいかなかったのだ。
いつも自分でも満足する位うまく出来るのに…そう思い、言葉が出なかった。
ポン、
「そう、落ち込むな」
頭を撫でる弘元。
「お前も私も人だ。
うまくいかない事もある。
だがそれを糧に成長してゆけばよい」
「でもわれは…」
「？」
「父上のように」
強くなって
家を守れるようになりたい
―――言えば弘元はきょとんとして。
でもすぐ優しげに目を細め言った。
「そなたは十分」
強い
「焦らず、ゆっくりで良いのだ」
「まこと、に？」
「あぁ、誠だ」
戸惑うように見上げた松寿丸の小さな肩を引き寄せて。
「そしていつか、私の跡を継げる位
大きくなれ」
松寿丸
―――父の大きな背中に包まれて一瞬戸惑う。
でも、コクリ、小さく頷いて。
着物の袖を強く握った。
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