ふたつ嵐の夜に
風ひとつない｡暗闇の中にはさっきとは違い、欠けた月が浮かんでいる｡水面にも同じように浮かんでいた｡手摺りは立っているのがやっとな幅で｡
沙羅は空を見上げた｡
ｻｧ――…
風が一瞬自分の体を取り巻く｡
「……」
目を細めて。その瞳は夜空の優しい光ではなく、違う景色を映す。ぼうっと、空を見つめたのも束の間、小太刀を取り出した。その時、
「そこで何してる!!」
「!!!」
突然の怒声。びくり、体が揺れた。知ってる、この声は。
「…ど、うして」
目を見張った。
その目には寝ていたことを確認したはずの、元親の姿が映っていたから。
「…どうやって…」
強い薬を盛った筈だった。だから普通の人なら動く事すら出来ない。それなのに、この人はそれさえも覆してしまうの？
「オメェの考えてる事なんざ丸見えなんだよ。
―――今すぐこっちに来い!!じゃねぇと「来ないでッ!!」
元親の足が止まる。
「あなたには見られたくなかった…。これは私の問題、口出ししないで」
沙羅が再び海の方を向く。
「早まんじゃねェッ!!!どうしてそこまでする必要がある！？」
考えている余裕はない。
「どうして…？それはこちらの台詞よ、あなたには何も関係ないじゃない！」
沙羅は拳を握り締める。
「勝手に助けてきて、わたしの心にズカズカと入り込んできて。…何なの！？世話焼きも度が過ぎるとお節介でしかないのよ!!」
「だったらてめぇは何故あの時小太刀なんざ渡してきた！？」
はっと沙羅の顔が固まる。
「何故あんなことを言った！？」
『この刀は私の元にあってはいけないのよ…』
「含んだ物言いしといて、助けた俺がすっきりしなかったのはあんたの所為だぜ」
「そんなの…あなたの気にしすぎじゃない…」
沙羅の目が泳いで、笑う。取り繕いきれなかったことを、隠そうとしてどうすればいいかわからず溢れた笑み。
「他にもだ。…あんた、言葉には出さねえようにしてるかもしれねぇが、顔にはものすげぇ出るのな」
「……」
「突っぱねてるようで、ホントは苦しくて堪んねぇって顔してるぜ」
「―――あんたに何が分かるのよ…」
ごおっと風が吹いた。
「それがお節介なのよ…知った様に言って…我が物顔で…何が分かるの」
「分からねぇ。だから聞いてんだ、あんたがそこから飛び降りようとするまで、追い詰められてる理由をよ。
―――陸に戻るんだろ」
ならなぜここで命を絶とうとする？
思えば何も知らない。
こいつはどんな奴なのか、家族はいるのか、どう生きてきたのか。
――海はゆっくりと波をたて始める。
「――…理由？」
返ってきた返事は突き刺すような低い声。元親は眉を顰める。
「私は…、人ならざる力を受け継いでしまった」
そう
こんなものがなければ
「…――私がいなければ村が襲われる事もなかった!!」
ぐっ、と握り締めた拳。
その手――、体も震えていた。
「どういう意味だ…？」
意味が分からない。いなかったら襲われなかっただと…――
「――！？」
ばっ、と空を見上げた。風向きが突然変わる。海が荒れ始め豪雨と暴風が船を襲う。
(何だ…！？これは)
次々と起こる出来事と、沙羅を交互に見て舌打ちをする。沙羅は泣いていた。
「これ以上は言えない。
―――あなた達を、」
巻き込みたくない
―――聞こえた最後の言葉。これこそがこいつの本音だと確信した。くるりと向きを変える沙羅。荒れる波がまるで彼女を引きずり込もうと迫っては引く。
そこに向かうのは、手摺りをゆっくりと引きずる草履。元親ははっ、とした。
「やめろおッ!!俺はあんたに惚れてんだ!!」
「――…え、」
一瞬だった。沙羅は目を見開き足を止めて、荒れ狂う眼下から振り返った。
自分でも驚いた。なんで、こんなことを。
「惚れた女を黙って死なせてぇと思うか！？なぁ！？」
そうか、俺はいつの間にか
―――こいつに惚れてたのか
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