強い抱擁
ｶﾞｷﾞﾝ!!!
頭上で響いた金属音｡恐る恐る、目を開けた｡
「無謀だねぇ、沙羅は」
目の前には風魔と、そしてわたしの間に入り武器を止めている佐助がいた｡大きな手裏剣と風魔の対刀、私の刀とクナイが交差していて｡
「佐助…」
「風魔は俺に任せろっていったでしょ、さぁ今のうちに行きな!アンタが行くまでが俺の仕事なの」
「佐助ぇ!!!」
幸村が叫ぶ｡
「すまぬ!!此処は頼んだ!!
某達は先に行くが、お主も早く来るのだぞ!!」
「…はいはい、分かってますって」
給料上げてくれよ、と付け足す｡佐助と風魔は目に見えない早さで互いの武器を離した｡そのまま戦いは外に移り、見えなくなって｡
(ありがとう、佐助)
沙羅は再び走り出した｡
―――
「――…沙羅っ!!!」
ﾊﾞｯ――…
元親が抱き締めてくる。厚い、堅い胸板。男の人の太い腕。久しぶりに感じた、彼の体温。今までで一番強い抱擁で。
「痛い…」
「わ、悪ぃ」
力を緩めてくれる。
「…馬鹿――、無理して此処まで来て…」
頭に伸びる精悍な腕にそっと触れる。ずっとこうしていたい。彼を抱き締めたい。でも不器用な私には今、これ以上為す術がなくて。
「黙って一人で抱えやがって…お前の馬鹿に付き合うこっちの身にもなりやがれ」
「…悪かったわよ」
強がって都合良く逃げようとして。素直になりたいのに――…
元親は小さく溜息を吐く。彼の心の臓の音。しっかり耳に届いてほっとして、少しの間目を閉じた。彼はゆっくり離れる。
「…ったく、
――でよ、お前竹中が何処に行ったか「whew!アンタらloveloveだなぁ、おい
あれか？――もう初夜は済んだのか？」
突然割り込んできた政宗。最初意味が分からなかった｡互いに顔を見合わせて、硬直する。
｢ンなぁぁあッ!!!｣「きゃあぁぁあッ!!!」
同時に叫んで赤くなって。一気に距離を置いた。
「ah？まだなのか？」
「いきなり何言い出しやがる!!!
…いや、まぁ、裸を見たこたぁあるが…ってぇ！てめ!!何しやがるっ!!「最っ低！、ここでそれ言うの？あれは不可抗力じゃない!!最低!!馬鹿!!変態!!」
「熱出してブッ倒れてたテメーが悪いだろうが!!助けてやっただけありがたいと思いやがれ!!ってか何だ変態っておい!!「変態を変態って言って何が悪いの？少しは反省すれば！？「ンだとこの野郎！？「ahーーー！分かった分かった」
政宗が二人の間に割って入って。
「その話、後で詳しく聞こうじゃねぇか、裸のくだりとかよ」
「は！？」
真っ赤になる沙羅。楽しげに見る政宗。
「…政宗殿、一体初夜とはなんの「おわぁぁあっ!!もういい真田!!」
再び思い出す。真面目な顔で問う幸村。よかった、裸は聞こえていなかったらしい。
「知りてぇか？真田幸村」
楽しげにくつくつと笑う政宗。頷く幸村に
「…お子様にゃまだ早ぇ」
そう返し笑う。
「某は子供では御座ら「ああああ!!!もういい!!!んな話してる場合じゃねぇだろうが!!!」
政宗と幸村の間に割り込んで、２人を制する。
「今は早く豊臣をぶっ倒しに行くべきだろ!!」
遠く背を向けたままの沙羅を一瞥する。
「――…沙羅」
「…」
「沙羅!!」
「えっ！？」
肩をこれまでない程大きく震わせ、振り向く。
「……最低」
「ンな顔すんなって…。てかだからもう掘り返すなっつーの…。本題に戻るぞ。
――こっち来い」
元親は逃げる沙羅をなんとか捕まえ、謝り続けたのだった。
―――
「―――で、まぁ…さっき俺が言い掛けた続きなんだが…」
とはいえ頭から完全に払拭するのは無理だった。裸の事より正直初夜の事しか頭にない。互いに意味を考えて、想像してしまっていた。無い出来事を想像してしまうから。彼女の顔をまともに見る事が出来ないまま、元親は続けた。
「竹中が何処に行ったか心当たりあるか？」
「…えぇ、――この、壁よ」
沙羅が触れた何の変哲もない壁。政宗がそれを押してみせる。すると反転し先には、隠し通路。光が無い階段がそびえ立っていた。
「――ハァン、隠し扉って訳か」
「…この先が、天守閣――最上階まで続くわ。そこに半兵衛は行った筈よ」
「…此処が天守閣じゃねぇのか？」
「下から見れば分からないと思う。まだ先があって…上っていくと此処より広い場所があるのよ」
複雑でしょう、この城って。そう言い苦笑する。
「では急がねば!!佐助の為にも行かねばならぬ!!」
幸村は壁を押し中に入っていく。政宗も消え、元親も暗闇に消えていった。
「…」
急に静まり返った辺りを見回して。
どうしてか、胸を撫で下ろす。
「馬鹿野郎っ!!何してんだ」
「!」
降りてきたのは階段に消えた筈の元親で、心臓が再び早鐘を打つ。
「…ほらよ、」
ふと向けられた。差し伸べられた手。顔を上げると見えた。くいっ、と口元をあげて、暗闇に差し込む光に反射する。鋭く光る、銀の髪と青き瞳。銀に照らされた海の色。
「さっきの事は…気にすんな」
手を出すのを躊躇っていると分かったのか、苦笑して。
「独眼竜は…ああいう奴だからよ」
お前が気にする事じゃねぇさ
俺達は今まで通り一緒に居ようぜ
「来いよ――…」
一緒に
「えぇ――…」
その大きな手に、手を伸ばした。そう、一緒に居られればそれでいい。それ以外望まない。それだけで十分なのだから――…。
指先が触れる。途端、グッと腕首を掴まれて。
「行くぜ？」
彼が口の端を持ち上げ笑って。引かれる腕。元親が駆け出すまま私も走り出していた。
強い抱擁
(どうかこのまま)
(この手を離さないでいられたら)
第2部完
→あとがき
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