あの日、あのとき。
　花宮くんから別れの言葉を切り出されて、それから、彼は朝まで帰ってこなくて、そのまま朝を迎えて、私がアルバイトに出かけた。そして、帰宅すると花宮くんの荷物はなくなっていて、部屋には布団がたたまれて置いてあるだけだった。
　私はその場にへたり込み、泣いた。
　お父さんも、お母さんも、私のところからいなくなって、花宮くんまでいなくなってしまった。
　また独りぼっちになってしまった。
　誰も憎くない。恨んでない。だから、私のところに帰ってきて欲しい。
　でも、そんな願いは叶うはずもなくて。

　私は傷を負ったまま、大人になった。



「みょうじさーん、この資料お願い」
「はーい！　すぐやります」

　あれから１０年後。私は２７歳になった。
　風の噂によれば、花宮くんは奨学金を借りて有名国立大学を卒業し、今は外資系の企業に勤めているらしい。
　私は平凡な大学を卒業して、建築会社に就職した。
　まるで立場が違いすぎる。
　また会えるだなんて思っていないけれど、ましてや、会ってもどうこうするだなんてことはないと思うけれど、でも、それでも、少しだけ期待してしまっている自分がいる。
　たとえば、横断歩道の向こう側を、花宮くんが歩いていたりだとか――

「！　花宮くん！」

　夕方の帰り道。人通りも車通りも多い中で、私は見つけてしまった。
　どうして。今は日本に居ないと、瀬戸くんが言っていたのに。
　名前を呼んだけれど、彼はこちらに気が付くこともなく、歩いて行ってしまう。

「花宮くんっ……！」

　振り絞るように叫ぶと、道路向かいを歩いていた彼の足が止まった。
　そうして、ゆっくりと振り返る。
　花宮くんの目が、大きく見開かれる。
　ああ。ああ。
　なんてことだろう。
　１０年前よりもずっと大人になった彼が、今、目の前に――
　すぐに信号が青に変わったので、私は花宮くんの方に駆けていく。

「花宮くん……」
「……みょうじ」

　花宮くんは私の名前を呼んで、目を伏せた。
　これは彼の癖のようなものだ。
　なにか隠し事をしたいときや、やましい事があるときは、こうして目を伏せるのだ。

「どうして今、目を伏せるの？」
「……みょうじに会わせる顔なんてなかったから」
「そんなの、花宮くんが決めることじゃないよ」

　ああ、違うのに。
　なにも責めたいわけじゃない。
　私はただ、「久しぶりだね」って、それだけ、一言だけ言えればよかったの。

「……ひ、久しぶり、だよね」
「そう、だな」
「どう？　元気だった？」
「ああ……みょうじは？」
「元気……うん、元気だよ。ずっと」

　嘘を吐いた。元気なわけない。
　花宮くんと会えなくなってから、私はずっと元気だったときなんてない。
　会話はそこで途切れた。

「えっと……」

　私は無理やり話題を引き出そうとする。
　すると、急に花宮くんが私の手首を掴んで、自分の方に私の体を引き寄せた。
　つまり私は今、花宮くんに抱きしめられた。

「逢いたかった」

　花宮くんはそう一言だけ言った。

「……うん」

　私も花宮くんの背中に手を回す。
　ああ、花宮くんって、本当にわがままだなあ。まったく、仕方がないんだから。
　花宮くんが言ったんだよ。一緒にいたいって。それに、花宮くんが言ったんだよ。別れの言葉も。
　そうして、ずっと会うことも話すこともしなくて、今こうして偶然、街角で出逢って、逢いたかっただなんて……私、どうしていいかわかんなくなっちゃうよ。

「花宮くん……あのね、私、すっごくすっごく、逢いたかったよ。昔みたいに話したかった」
「ああ」
「私、あれから頑張ったんだよ。独りで、頑張ったんだよ」
「……ああ」
「花宮くんが傍にいないのに、頑張れたの。想い出だけで、生きてきたの」
「……ごめんな」
「う、うっ……うう……花宮くん……」
「……なんだ？」
「私、まだ花宮くんのこと、好き」
「そうか、俺もだよ」
「え……？」
「俺も、みょうじが好きだ。ずっと。家を出ていったときだって、ずっとずっと、好きだった」
「じゃあ、どうして……」
「俺とお前のためにならないと思った。俺たちはあまりにも子供だった。大人になるまで、待たなきゃ行けないと思った」

　花宮くんは、そう言って強く私を抱きしめた。

「……大人になったよ、私。花宮くんも、大人になった」
「ああ」
「じゃあ、花宮くん、私と結婚してくれる？」
「当たり前だ。……すまなかった、ずっと、独りきりにして」

　嬉しい。なんて言葉にしたらいいのだろう。
　私、待ってて良かったんだ。
　花宮くんを待ってて、良かったんだ。
　待っててよかった。

「また俺と、一緒に暮らそう」
　
　傷も今では、愛しくさえ思える。

「……はいっ」



(愛のコップが満たされた)



20200406

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