仕事帰り、突然の夕立にみまわれた名前は、駆け込んだある喫茶店の軒先から空を見上げた。夕立と言えど、少しかかりそうだ。 「仕方ない、か」 ガウェインに連絡をすればすぐに迎えに着てくれるだろうが、そこまでするほどでもないだろう。雨が止むまではここで雨宿りしようと覚悟を決め、店のドアを開けた。 「いらっしゃい！って名前じゃねえか」 「あれ、ランサー？バイト？」 「ああ。お前は雨宿りってとこか」 「うん」 ポツポツと話をしながらも席に導かれ、席に着くとメニューを差し出された。 「ガウェインは、呼ばないのか？」 「わざわざ来てもらうほどでもないかなって」 そうか、と少し安心したような顔を見せたランサーに内心でクスリと笑い、メニューの中から紅茶を頼んだ。 「まあゆっくりしてけ」 「うん、ありがとう」 時間帯のせいか、店内にはパラパラとしか客はいない。名前は鞄から本を取り出し、ランサーの持ってきた紅茶をのみながら読書にいそしんだ。 ちょうど紅茶がなくなった頃、窓から外を見ると、既に雨は止んで日が射している。読んでいた本を閉じ、名前は伝票を持って立ち上がった。 「紅茶、美味しかった。また来るね」 「おう、待ってる」 そうして支払いを終え、店を出ようとしたとき、ちょうどドアが開いた。 「あれ？ガウェイン？」 息を切らせたガウェインが傘を二本持って入ってきたのだ。 「いつもより帰りが遅いので、」 「ごめん、雨宿りしてた」 「連絡をくださればもっと早く迎えにいけました」 「すぐ止むかと思ったから・・・」 「心配します！」 怒ったガウェインの説教を聞きながら、呆気にとられているランサーに手を振り店を出た。この忠犬は、わざわざマスターの気配を追って探しに来てくれたようだ。 日頃溜まっていたらしい心配なこともついでにお説教されながら、名前とガウェインはならんで家まで帰るのだった。 |