脅威



再び心に蘇った感情は治まるどころかますます膨れあがり､佐久間を苦しめた。


夜眠ると､鬼道が雷門中や､キャラバンのメンバーと笑いあっている光景が浮かび､それを思い出すだけで吐き気がする。練習中は他のメンバーを見ても､まだ冷静さを保っていられた。だが､夜になると今まで胸の内に秘めていたものが爆発する。それをなんとか抑えているうちに完全に眠れなくなっていた。
。


体調がどうであろうと練習はある。ハードな練習は､ここ何日もろくに寝てない身体には相当な負担がかかっていた。普段なら突破できる場面でもボールを取られてしまったり､シュートも全然きまらない。そこへ不動がやって来た。



｢お前大丈夫か？ここ最近ずっとこんな感じじゃんかよ｣


｢別になんともない｣


｢そんな具合悪そうなのになんともないわけねーだろ｣


｢本当に大丈夫だから｣



佐久間はそう言っていつものように笑って見せた。しかしその瞬間倒れてしまった。








――――――――。






気が付くとベッドで寝ていて､周りには不動と久遠監督とマネージャーの木野がいた。


｢あ、佐久間君気がついた？｣


｢ああ。心配かけたな。でも大丈夫だ。｣


｢ったく散々世話焼かせておいてどこが大丈夫なんだよ｣


｢………ごめん。｣


｢不動君がここまで運んできてくれたのよ｣


｢そうだったのか。ありがとな、不動｣


｢別に大したことしてねえよ｣


そう言ってそっぽを向いた不動の顔は真っ赤だった。


｢まだみんな練習してるのか？｣


｢うん｣


｢それなら俺も早く練習に戻らないとな｣




そう言ったときだった。



｢佐久間、お前は練習に参加させない｣


久遠監督がきっぱりと言った。


｢大したことないんで練習は出れます｣


｢そういう意味じゃない。お前、最近ちゃんと睡眠をとってないだろ。練習見ていたらすぐわかる｣


｢……………。｣


佐久間は何も言えずに黙るしかなかった。


｢体調管理もまともにできないやつに練習に出る資格はない。不動、木野はグラウンドに戻れ。｣







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結局その日は練習に出れず、円堂や豪炎寺たちにも心配されが大丈夫だと答えて自室に戻った。

確かに練習に出られなかったのは佐久間自身のせいだ。けれど自分ではどうすることもできないし､周りにも心配をかけたくなかった。それに源田たちにもこんなことで電話したくなかった。

そうこう考えているうちに就寝時間になる。

身体は疲労で悲鳴をあげているのに眠れない。でも練習に参加したいという焦る気持ちが募る。佐久間は以前も一度こんな症状に悩まされたことがあった。だから対処法を知っているといえば知っている。薬も使わない簡単な方法を……


(二度としないって決めたのに)


佐久間はバッグからカッターナイフを取り出し、手首にそっと刃をあて､そしてゆっくりと切っていく。
すると自然と心が落ち着いてきて、佐久間は止血をしたあとそのまま眠りについた。