自室に帰ると眼鏡を机に置き、上着を脱いで二段ベッドの下段に半身だけ倒れ込む。深く長いため息が出て、疲れを実感した。
良い出会いもあり良くない出会いもあった。懸念も増えた。構造は身をもって理解した。色んな人に心配をかけてしまった。立ち回り方があれで良かったのかは疑問だ。悪くはなかったと思いたい。

「すごくねむい……」

コンタクトを外して眠ってしまおうか。と、上体を起こしたらちょうどドアが開く音がした。健助が帰ってきたらしい。

「侑哉」

「居るよ、おかえり」

アコーディオンドアを開けて良いか、ノックでの確認に、どうぞ、と返す。様子を窺うようにそろそろと開けられていくのが、彼の優しさを感じる。

「大丈夫か？」

「うん、少し疲れただけ」

ベッドの枠に背を預けて出迎えると、健助は真っ直ぐ目の前に来てしゃがみ込む。コンタクト外す前で良かった。

「そうか、飯は？」

「食欲なくて」

目の下を指でなぞられる。既視感を覚えるとともに、泣いていないか心配しているんだなと分かった。出会いが出会いなだけに泣き虫と思われているのかもしれない。あれは眠っていたから不可抗力なんだけれど。

「そうか……眠るか？」

正直すごく、ねむい。健助と会話したら余計に眠気が増したようで、今にもまぶたが落ちそう。なのにそんな様子に気づいて腰を上げた健助を、スラックスを掴んで引き止めていた。

「侑哉？どうした？」

「ごめん、少しだけ、胸貸して……」

再びしゃがんだ健助の返事を待たずにふらふらと倒れ込む。

「じゅっぷんだけ……」

背中に手が回った感触を最後に、意識がまどろんでいく。
ああ、長い半日だった……。

「おやすみ」