螢惑は芥子に眠る | ナノ
蕾が開かぬよう
立海大男子テニス部は、休みが殆どと言っていい程無いので。杏を騙し騙し休みまで待たせる事になった。開業医の一人娘とは言え、幾らでも気軽に都内へ遊びに行ける地位ではない。
｢久しぶり、橘さん。長く待たせちゃってごめんなさいね。｣
｢ううん、気にしないで。二年生だし引退はまだだから仕方ないわ。｣
神奈川から都内まで、電車を利用してやって来た満と杏はすんなり会えた。
ちなみに、赤也は幸村と真田の猛反対に負けて来れなかったのだ。見たら絶対やりたくなるだろ、と。
そのフォローを満がやる羽目になったが、あまり気にしていない。
｢でも、緊張するなぁ…ストテニってどんな人がいるのかしら。｣
｢極端に悪い人はいないから安心して。赤城さんのテニス、私も楽しみにしてるから。｣
どこからが悪くてどこまでがいいのか、満はそこに不安を隠せない。その道のプロだから、本気になってはいけないのだ。表情も雰囲気も変わる、満の本気は立海で畏怖の対象。
｢橘さんよりは下手じゃないかしら？｣
基準は王者立海、女テニの練習も試合も見た事が無い満。下手なプレイヤーより遥かに上手い事を、全く自覚していないのだ。
｢やってみなくちゃ判んないわね。行きましょ？休みだから混んじゃう。｣
｢うん。｣
傍から、何も知らない幸せな人が見れば女の子２人が仲良く遊びに行く姿。道中も楽しげに会話をしていて不穏な影は全く無い。
しかし満は、きっちり装備をしているが…言わぬが花と言うものだ。
｢わぁ…多いねぇ。｣
｢休みだからね。赤城さん穴場でも知ってるの？｣
｢ううん、ストテニは初めてなの。｣
ストテニではない、立海のテニスコートに邪魔は絶対入らない。なので嘘は言っていないのだ。
｢空くまで観戦してよっか？｣
｢そうね。｣
ベンチに座る、杏と満。柳に頼まれる程観察力のずば抜けた満は、立海や青学とのあまりの違いに拍子抜けしていた。
｢ここじゃあの２人、かなり上手いのよ。｣
｢へぇ…こんな感じなの。出突っ張りね。｣
勝者はコートに残り、敗者は入れ替わる。二面あるのだが、ずっとダブルス専用コートに立つ２人は満からすれば下手の二文字だ。
シングルスは忙しなく入れ替わっている。
｢赤城さん、私とダブルスやってみない？｣
｢いいわよ。後衛なら先輩に習ったから。｣
守備範囲がデタラメと呼ばれる、ジャッカルから。満の異常な速さとスタミナを考え、柳が提案したのだ。８３％で女子はダブルスを組む、と言われたから仕方ない。
手の抜き方は我流だが、満だから。
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