ドアの向こうを見つめる。
何分が経った後、勝家は小さくため息を吐きながらコソコソと左近に話し掛けた。

「駄目だ。どうやら、無視や居ないと言っても帰る気無いようだ。」

（いやいや、話した時点でもう帰ってはくれないでしょ？！）

ギョとした目で勝家を見る。いつも通り姿勢良く正座をしている。

（『私はいつでも冷静だ。』みたいな雰囲気出していますけど、話しちゃ駄目だろ〜！！あぁ、帰りたい！！）

左近は、そんな気持ちを抑えつつ勝家に疑問を投げかけた。

「だけど、どうして勝家の住所を突き止めたんだよ。」

「それは、記者（忍）だからであろう。」

冷静に淡々と語る勝家の言葉に反応されたのか、記者はからかった。

「もしもーし？話し声聞こえてますよ？」

「「！！」」

「マジでヤベェ。」

「片仮名が多く私にはよく分からない。」

勝家は冷静に見えるが実はそうでも無いのかも知れない。まるで、怒られた幼子のように、視線は泳いでいるし、申し訳なさそうに眉を下げている。

そんな勝家に対し左近は笑顔を向けた。

「帰れなさそうだな。助けて貰ったのに、こんな事に巻き込んでしまって、すまない！勝家！」

その言葉を聞いた途端、安心しきった表情になりふっと笑った。

「私は大丈夫だ。」

「そう？なら、入っちゃおかな？」


「「……もう入って（い）る。」」
二人は茫然とした。何故なら同じ人が沢山居るのだから。

「大丈夫だよ、俺様一人だけしかいないから。」

かなり興味深そうに聞いてきたのは勝家。

「では、あの後ろに居た人たちは？」

「あれは、俺様の分身だよ。ぶ・ん・し・ん！」

ほらね、と指を鳴らすと分身は見えなくなった。まだ何が起こったか分からない左近は固まっている。

「あぁ、私は騙されていたのか……是非、その技術を私に教えて頂けないだろうか？」

「勝家？？！」

「じゃあ、そこの青年を貰っても良いかな？」

「（ちょ、お二方さん〜？突然、どうしちまったんだよ？）」

その時、涙目になる左近を置いとき盛り上がる二人がいた。

−−−
「あぁ、自由に話を聞くが良い。」
「勝家さん？！」
「流石は怪王！」
「そうだ、私は……拐王だ！」
「待て、俺と勝家は幼馴染みだ！！」



← →