朝食の時刻。
いつものように新婚側の招待を受けた姉妹は、振る舞われた食事をいただいていました。

シンプルながらも栄養に配慮が行き渡っている朝食が、食欲を大いに加速させます。
もちろん世話好きの妻の手作りです。

この朝食会は妻の好意から始まったのですが、現在の姉にとっては少々複雑にならざるを得ませんでした。

だけど、と姉は姿勢を整えます。

今は落ち着こう。
そして、二人に聞いてみよう。

リラックスしただけあり、姉の精神は幾分か安定しているようでした。

そんな姉の気負いなど露知らず、夫婦は朝食を満喫します。

「どう？」
「うん、おいしいよツグミ」
「ありがとフィリオ」

…………………………。

いつまでも新婚バカップルはさておき、妹はギクシャクとした違和感を感じていました。

彼女は昔から直感にすぐれています。
加え、長年共に暮らしているからこそ、姉の微妙な変化を読み取れたのでしょう。

ついに、妹の違和感が弾けました。

「……アイビス、大丈夫？」
「…え？ あ、ああ、大丈夫だよ」
「……本当に？」
「うん、平気。ありがと、イルイ」

姉の心臓がびくりと震えましたが、なんとか表情には出ませんでした。

―――実は深夜に夫婦が何かを話し合っていた、と余計な心配事をネタバレするわけにもいきません。

姉は、あはは〜とごまかし笑いを浮かべ、先程よりも明るく振る舞って朝食を口に運び始めました。

純粋の象徴とも呼べる妹は、

「そう……？」

疑問符を頭に掲げつつも、敬愛する姉の言葉を信用して食事に戻りました。

助かった、と姉はひとまず安心しました。

余計な情報を与えて不安にはさせたくなかったからです。

話はこの後。

姉は深く、呼吸を整え直しました。




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