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永遠
かいふく、してくれないの？
と、聞いたつもりだった。わたしに聞こえたのはゴボゴボって不快な水音だけ。喉のあたりに何か詰まって、息が苦しい。耳の奥でヒューヒューいってる。風の音かと思った。でも違う。よく聞くと、わたしの息だ。
カイナッツォはどうしたんだろう。こんなに苦しんでるのに、助けてくれない。ほんっと性格悪い……。
ケアル、してほしいな
やっぱり言葉にならなかった。不意に視界が陰った。景色も霞んでよく見えない……目の中が青く染まる。唇にひんやりしたものが触れた。ぬるぬると舌が割り込んできて、わたしの舌に纏わりつく。唾液と一緒に喉に溢れた血が吸い出されて、流れ込んできた空気にむせて咳をした。
肺に穴でも空いたみたいに、吸った酸素がどっかに抜けていく。呼吸の仕方がわかんない。涙が出てきた。
わたし、死ぬみたい
「そうだな」
声にならない言葉に返事があって、ちょっとだけ安心した。ちゃんと傍にいてくれてる。よかった。瞼が硬いもので覆われて、真っ暗になる。
……わたし、死ぬんだ。回復しても無駄なくらい、もうどうしようもないんだ。そっか。こんなもんなんだ……って思った瞬間、頭の奥からわーって恐怖がわいてきた。
カイナッツォは？
「ここにいんだろ」
わたしが死んだら、カイナッツォもいなくなるの
「そういう約束だったろ」
……死にたくない
「もう無理だ」
離れたくない
「ちゃんと傍にいてやる」
でもずっとじゃない。いつかきっと、置いてくのはわたしだって、想像してたけど……覚悟なんか決められなかった。
怖くて怖くて……いつか必ず来る、今日が……どうやって逃げればいいかわかんなくて、わたしだけお婆さんになって、カイナッツォを置いて行くなんて。そんなくらいならいっそのこと。
死ぬ前に、食べられたいな
「……いらねえよ」
そしたら一緒にいられるのに
「んなもん、てめえの自己満足だ」
だって消えてなくなるくらいなら、カイナッツォの中に溶けちゃうほうがずっといいよ。せめて最後に永遠を夢見たい。そうすれば死ぬのも怖くなくなる、かも。こんなに……こんなに怖いのに。
あと何回、好きって言える？ あと何回、一緒に寝られる？ あと何回……同じ朝を迎えられるの？ 楽しくても幸せでも、ふとした瞬間心が冷えた。
わがまま言って怒られて、甘やかされて、抱き合って……そんな明日がもう、来ない。
死ぬのやだ……こわいよ……
「お前は消えやしねえよ」
だって、じゃあ、死んだらどこにいくの？
「……人間のことなんか……天国とかいう……じゃねえの……」
そんなとこ行きたくない。カイナッツォがいないのに。もう声もよく聞こえない。目を塞いでた手が離れて、頭のてっぺんがふわふわした。頭、撫でてくれてるのかな。もう、わかんない。なんにも……。
二度と会えないのがただ怖い。わたしはまだ泣いてるのかな。もう死ぬのに。泣いたらもう、乾かせないのに。……いやだな……。
「おいサヤ、まだ聞こえてんのか？」
さっきより近く。耳に触れそうなところで声がした。うん、まだ大丈夫って頷くこともできずに、もっと名前呼んで、消えてなくなるまで呼び続けてって言えなくて、気分だけで抱き着いた。ホントはきっと指先すら動いてない。
死んだらおしまいだよ。だってもうなんにもなくなる。お別れの時は、いつか必ず来るんだから。……それでもいいって手を伸ばしたくせに。永遠なんて……ない……。
「お前が死んだらゴルベーザ様のところに連れて行く」
そのあとは
「見届けてけじめつけたら」
そのあとは
「オレと同じ場所に連れてってやるよ」
生も死もない闇の中で、ずっと一緒にいてやる
永遠、に？
だからもう、怖がらなくていい
地面に広がっていく血の赤さに反して、サヤの体が青ざめていく。こんなにゆっくり死を見つめるのは初めてだな。それがよりによって、サヤの。
……今更オレがお前を一人にするかよ。死んでどっかに行くのか、消えてなくなるのか、知ったことじゃねえ。勝手に連れて行く。もう決めた。
「……痛くないか」
最早サヤは意識すら返せない。霞んでいく思考に探りを入れる。痛みなんか、とっくに麻痺してるらしい。せめてもの救いだな。
あとのことは構わない。ただ、ゴルベーザ様に伝えなきゃならない、それだけが重苦しくのしかかる。受け入れるだろうか。それほどの強さを、もう持っているだろうか。スカルミリョーネやルビカンテ辺りは残るのかもしれない。
サヤが死ねばもうオレには関係ない。責任だけ果たしたら、あるべき場所に還るだけだ。こいつを連れて。
「 」
サヤの意識が微かに揺れた。呼吸が止まる。小さく消えていきそうな命にそっと手を伸ばすと、無防備そのもので、躊躇もなくあっさりと転がり込んできた。本当に……始めっから終わりまで、何も変わらねえな……お前は。
まあ、食ってもよかったんだ。でも器まで独占すんのも悪いだろ。中身は最初からオレのものだからな。……遺される者への気遣いって奴かぁ？ 人間くさくなったもんだな。情けねえ。
責任とってくれよ、サヤ。
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