- 終焉へ向かって
- 目覚める…
沈黙の…悪の根源…
沈黙の戦士目覚めし刻…
星は終焉へと向かうだろう…
―――――
「…っ…！」
深夜、私はたまに見る予知夢により目を覚ました。
「ハァ…ハァ…っ……」
今は12月の真冬だと言うのに、飛び起きた私の体は汗だくで、私は荒い呼吸を繰り返した。暫くして、漸く呼吸が落ち着いて来た頃、今見た夢を、ゆっくりと思い出した。
「っ…(世界が沈黙に晒される映像は、今までに何度も夢で見た…。だけど今日のは、今までにない…こんなに不吉でリアルな夢は初めて……それに、夢の中で聞いた言葉が確かなら…)沈黙の救世主が、目覚める…！」
私は小さくそう呟くと、ベッドを抜け出し、着替えを済ませ、急いでマンションを出た。幸い、今日希望ははるかの家にいる。私は誰にも何も知らせず、１人無限学園へと向かって足を進めた。
一方でその頃―…
―――――
「っ…ゃ…嫌……！ダメ…止め、て…!!」
「み……ぞみ…！希望…!!」
「！パ、パ……？」
「随分魘されてたぞ…そんなに怖い夢見たのか？」
「っ…パパ!!」
はるかの呼び掛けによって目を覚ました希望は、飛び起きてすぐにはるかに抱き付き、突然泣き出した。そんな希望の様子に何かを感じたはるかは、希望にどんな夢を見たのか尋ねた。
「夢で何を見たんだ？」
「っ…星の、終焉……沈黙の救世主が、目覚めて……それで…っ…皆を救う為に…ママが…ママが…!!」
「！そう、か……(何だ…この胸騒ぎは…)」
「パパ…っ……ママ、死んだりしないよね…？大丈夫だよね…？」
「大丈夫だ…ママは…夏希は、僕が命に代えても守ってみせる…！」
「！そんなのダメだよ…!!パパもママも…みちるお姉ちゃんもせつなさんも…！皆無事じゃなきゃダメだよ!!」
「！……そうだな…」
希望の言葉にはるかが小さく笑みを溢したその時、はるかの通信機が、着信を知らせた。
「こんな真夜中にどうした？」
「大変よ！何だか嫌な予感がして、今無限学園に向かっているのだけれど、無限学園の生徒達が、まるで暗示に掛けられたみたいに、続々と学校に集まってるのよ！」
「！何だって!?」
「それだけじゃないわ…！その中に夏希の姿も…!!」
｢｢!?｣｣
「わかった！僕もすぐに向かう！」
はるかは通信機を切ると、急いで着替えを済ませ、同じく着替えを済ませた希望と一緒に家を出た。
―――――
「！今まで以上の強い邪気…!!(こんな邪気の中にほたるちゃんを置いてたら、本当にセーラーサターンが目覚めちゃう…！)急がなきゃ…!!」
無限学園へと辿り着いた私は、今まで以上の邪気に少し焦りを感じながら、建物の中に入ろうと足を一歩踏み出した。しかしその時、背後から私を呼ぶ声に、私は足を止め、後ろを振り返った。
「夏希!!」
私を呼び止めたのはみちるで、私は驚いた顔のままみちるに問い掛けた。
「！みちる…どうしてここに？」
「何だか嫌な予感がして……そんな事よりも、あなたこそどうして１人で行こうとしたの!?危険なのはわかっているでしょう!?」
「…ごめん……危険なのはわかってたけど、あんな夢見たら、少しの時間も惜しくて…」
「夢…？」
「うん…」
私の言葉に首を傾げたみちるに、私は先程見た予知夢の内容をみちるに伝えた。
「！そんな…沈黙の救世主が、目覚める…!?」
「今まで見た、こう言った予知夢は外れた事がないの……だから…っ…！」
「…確かに、夏希が焦る理由もわかるわ…。けど、こう言う時こそ、私達を頼って…！あなたを守るのが、私達の使命であり、どうしても叶えたい願いなの…！あなた１人に、危険な真似なんてさせないわ…」
そう言うとみちるは、私の体をきつく抱きしめた。
「みちる……」
「夏希!!」
「ママ…!!」
「！はるか！希望…!!」
私がみちるの背に手を伸ばしたその時、はるかと希望が慌てた様子で無限学園へとやって来た。
「バカ…!!１人でこんな所に来るなんて…何かあったらどうするんだ!!」
「ママ、置いてっちゃ嫌だよ…!!」
「……ごめん、希望、はるか…」
「…頼むから…１人で無茶しないでくれ…」
「…うん…ごめん…」
はるかは、みちるとは反対側の、私の背後から私をきつく抱きしめた。サイドからは、希望も…
「ごめんなさい……もう１人で行こうとしたりしない。…危険だけど、３人とも、私に付いて来てくれる…？」
｢｢｢当然！(だろ？/でしょう？)｣｣｣
「…ありがとう、皆。行こう！沈黙の救世主の目覚めを、何としても阻止するのよ!!」
｢｢｢ああ！(うん！/ええ！)｣｣｣
to be continued...