- 最 終 決 戦(2/2)
- 「これで、終わりだ…」
ブレスレットを私達に向け構える2人を見て、ギャラクシアは勝ち誇ったような顔をした。
「はるか！みちる！」
その瞬間、私は2人の名前を呼んだ。その声に、ウラヌス、ネプチューンは再びその目に光を取り戻すと、ギャラクシアに向かってブレスレットの光球を放った。
「!?っ、あぁあああああ！」
｢｢｢｢!!｣｣｣｣
ウラヌス、ネプチューンの行動に、その場にいた私以外の全員が驚きを隠せずにいた。
「一体、どう言う事…？」
ファイターは驚きのあまり、ポツリと疑問の言葉を零した。
「…今までのは、全部彼女達の演技だったの。この時の為のね…」
｢｢｢｢え…？｣｣｣｣
その場にいた4人が、私に聞き返そうとしたその時、ギャラクシアの体を包んでいた光が消えた。しかし、ギャラクシアの体からスターシードは現れず、ギャラクシアは再び勝ち誇ったような表情を私達に見せた。
「!?」
「そんな…」
「スターシードが、現れないなんて…」
「直撃したはずだ…！」
スターシードがなくても平然とその存在を現しているギャラクシアに、私達は戸惑いを隠せずにいた。
「…まさか、私のブレスレットに支配されない者がいたとは…。この広い宇宙で、貴様らのような戦士には初めて会ったぞ…！」
そんな戸惑う私達に、ギャラクシアはそう言うと、ウラヌス、ネプチューンの2人を睨んだ。
「…奴には、スターシードがないのか…？」
「そんな……っ！まさか、過去にギャラクシアが、宇宙の彼方へと放った希望の光と言うのは…！」
｢｢｢｢!?｣｣｣｣
「ギャラクシアの、スターシード…？」
「!?…それじゃあ、僕達は一体何の為に…！」
ネプチューンはショックのあまりその場に座り込んだ。
「…仲間のスターシードを奪い、自らも死を覚悟して私の配下に下り、愛する者に刃を向けてまで、反撃の気を窺っていたと言うのか…。くっ…まんまと騙されたぞ！全く、この星の連中は私を楽しませてくれるな…！」
そう言うとギャラクシアは、私達を見下すようにして高笑いを漏らした。そんなギャラクシアに、ウラヌスは握った拳を震わせた。
「……これまでね…」
「…僕達にはもう、青空を飛ぶ翼はない…。あるのは、裏切りの血で汚れた手…」
「…わかってるわ…」
「全ては無駄な足掻きだったわけか…」
そう言うとギャラクシアは、何の迷いもなく、2人から己のエナジーを封じ込めたブレスレットを奪った。
「…それと、己を啄む、嘴か…」
「!!はるか…！みちる…っ…!!」
ブレスレットを奪われ、力なく倒れたウラヌスとネプチューンの元へ、私はすぐに駆け寄り、はるかの体を抱き起こし、みちるの手を強く握った。
「はるか！みちる！しっかりして…!!」
今にも消えかけている2人に、私達の方へと駆け寄って来たセーラームーンは問い掛けた。
「どうして、こんな事…」
「……それが僕達の…っ…やり方、だから…」
「私達に課せられた…戦士の、十字架……」
苦しそうにそう答える2人に、セーラームーンは泣きながら言った。
「そんな…っ…酷いよ…。ちゃんと言ってくれないからあたし…2人はもう、友達じゃないんだって……最後まで信じる事が、出来なかったよ…っ…」
そんなセーラームーンの背後から、ファイターがウラヌス達に声を掛ける。
「っ…何よ…散々偉そうな事言って……あたしは許さないわよ！あなた達が消えたら、セーラームーンとセーラーシャインはどうなるの!?」
ファイターの問い掛けに、ウラヌスが苦しそうに呼吸しながらも答える。
「っ…ファイター……お前が、守ろうとしてるものは…っ…宇宙でも…未来、でも…平和でも…っ…ないんだろう？」
「！…っ……」
「…だったら…っ…今度は、お前が…守ってやれ…」
「ウラヌス…」
それからウラヌスは、そっと私の頬に手を添え、言った。
「…っ…すまない、夏希……」
「…ずっと、側に…いられ…っ…なくて…」
「そんな事言っちゃやだよ…！2人共、今度はずっと一緒だって…今度こそ、幸せになろうって、約束したじゃない…っ…！」
私は泣きながら、2人にそう言った。はるかは、そんな私の涙をそっと拭うと、苦しそうにしながらも、小さく微笑んだ。
「…泣き顔まで…っ…可愛いな、夏希は…」
「当然、でしょ…？っ…私達の…夏希は…どんな、表情…だって…世界一、なんだから…」
「…っ…そう、だな…」
「もう…っ……こんな時に、何言ってんの…？」
こんな時にまで、私を甘やかす2人に、私は涙を流しながらそう言った。そんな私に、みちるが苦しそうにしながらも、小さく微笑み言った。
「バカね…っ…こんな時、だからよ…」
「みちる…っ…！」
私はみちるの手を強く握り締め、彼女を見つめた。
「…夏希…」
「っ…何…？はるか…」
はるかの呼び掛けに答えた私は、涙を流しながらも、精一杯の笑顔で見つめた。
「…最期に、夏希に…触れたい…っ…」
「っ…うん…」
はるかの言葉に、私は皆が見ているのにも構わず、そっとはるかに口付けた。
「はは…っ…しょっぱい、な…」
「…誰のせいで…っ…！」
「…っ…僕達、だな…」
「…夏希…私達は…っ…あなたが、大好きよ…？」
「…いつかまた…どこかで、会えたら……っ…その時は、一緒に…なろう…」
「うん……っ…約束、ね…？」
「あぁ…っ……愛してる……夏希…」
今にも消えそうな声でそう言い残すと、はるかとみちるは光となり、私達の前から消えてしまった。
「…っ…ぅ、あぁああああああ!!」
誰よりも大切だった人達が目の前で消された私は、この時生れて初めて、誰かの前で大声を上げ泣き叫んだ。
―――――
はるかとみちるが消え、深い悲しみの中にいた私を、ヒーラーとメイカーがそっと抱きしめた。
「シャイン…」
そんな私達になど構わず、ギャラクシアは見下すような目で私達を見ながら言って来た。
「残るスターシードは貴様らだけだ。ここまで手こずらせた褒美に、私が直々にスターシードを抜いてやろう！」
そう言ってブレスレットを構えるギャラクシアに、誰よりも早くファイターが反応し、ギャラクシアに向かって技を放つ。
「スター･シリアス･レイザー！」
しかし、やはりギャラクシアに彼女の技が通じる事はなく、呆気なくファイターの技は打ち消され、ギャラクシアは天に向かって指を差すと、黒い雷を呼び、私達がいる場所へとそれを落として来た。
「!!シャイン！」
力なく項垂れる私をヒーラーとメイカーが抱きかかえ、その場から飛び去り、崩れた瓦礫の陰へと身を隠した。
「諦めろ。大人しく出て来て私の前に跪け！だが…今暫く猶予をやろう…。仮にもプリンセスとクイーンならば、無様に無理矢理奪われる前に、自分から姿を現せ！」
姿の見えない私達に向かって、ギャラクシアはそう言った。
「……ギャラクシアの言う通りにすれば、まもちゃんや皆に、また会えるのかな…？」
セーラームーンは、そんな弱気な言葉を口にした。
「「え…？」」
「セーラームーン！この星を、未来の為に、大切なものの為に、守るんじゃなかったの!?」
「っ…この星にもう、大切なものなんてない…!!…皆、消えちゃった…まもちゃんも、亜美ちゃんも、レイちゃんも、まこちゃんも、美奈子ちゃんも、ほたるちゃんも、せつなさんも…そして、はるかさんと、みちるさんも……もう、皆いないんだよ!?」
はるかと言う名に、私は敏感に反応した。それに続けて、私はファイターの言葉に耳を傾けた。
「セーラームーン!!プリンセスのあなたが、そんな弱気な事を言ってどうするの!?消えて行った人達は、皆あなたとシャインを信じて…あなた達にこの星の未来を託して消えて行ったのよ…!?」
「(私達に、この星の未来を、託して…)」
「そんな事言ったって…！1人じゃ、戦えないよ…」
「…あなたは1人じゃない…」
「え…？」
「あなたには、あたしが…あたし達が付いてる…」
「もちろん、シャインの側にもね…」
そう言ってヒーラーは、私の手をそっと握り、微笑んだ。
「ヒーラー…」
「大切なものを奪われたのなら、また取り返せばいい…。いつものあなたなら、そう言うんじゃないかしら？」
そう言ってメイカーも、ヒーラーとは反対の私の手を優しく握った。
「メイカー…」
「あなた達は1人じゃない…。あたし達が側にいる。…それに、消えて行った皆だって、姿は見えなくても、ずっとあなた達の側にいるわ…」
ファイターはそう言うと、そっとセーラームーンを抱きしめた。
「……皆が本当に消えてしまう事があるとすれば、それはあなた達が諦めた時…。…最後まで諦めなければ、いつかきっと…また彼女達に会えるわ…」
「ファイター…………うん…守ろう…。この星を…この星の未来を…！」
セーラームーンの言葉に、その場にいた全員が頷き、立ち上がった。
「(…絶対に諦めない…。はるかとみちるが…皆が信じた未来を…！この命に代えても、必ずこの星を、皆を救ってみせる…！)…行こう！ギャラクシアとの…いいえ、混沌との最後の戦いへ…!!」
to be continued...