- 最 終 決 戦(1/2)
- ウラヌスの手によってスターシードを抜かれてしまったサターン、プルートが消え、悔しさと悲しみで俯いたまま震える私に、ウラヌスは問い掛けた。
「こんな風に消えたくはないだろ？だったら、さっさとスターシードをギャラクシアに渡し、このブレスレットの力で、僕達と一緒に生きよう…」
「そうすれば、私達とあなたは、永遠に一緒にいられるわ…」
「……そうだね…」
「!?シャイン…!?」
私は俯いたまま、少しふら付きながらも何とか立ち上がった。そんな私を、セーラームーン、スターライツが不安そうな目で見つめる。
「スターシードをギャラクシアに渡して、そのブレスレットをすれば、ウラヌスやネプチューンとずっと一緒にいられる…」
「そうだ。誰にも邪魔させない…。僕達はずっと一緒だ…」
「…出来る事なら、そうなりたいな…」
「出来るわ…。あなたがギャラクシアにスターシードを渡し、忠誠を誓いさえすればね……簡単でしょ？」
ウラヌスに続き、ネプチューンも私をギャラクシア側に付かせようと言葉を掛ける。
「うん…すごく簡単。はるかやみちると、ずっと一緒にいたい…」
「なら…」
「でも、私はギャラクシアに忠誠なんて誓わない。私は諦めない！最後まで戦い続ける！それがどんな結果になろうとも、辛く悲しい犠牲を生もうとも、私は全てを受け入れる！私には、太陽系を守ると言う使命があるの！だから絶対に最後まで諦めたりしない！どうせ死ぬのなら、最後まで太陽系を守るクイーンでありたい…！」
「！シャイン……うん…。私も戦う…！最後まで、諦めたりしない！必ずこの星を、未来を救ってみせる！」
私はウラヌスの言葉を遮り、自分の気持ちを彼女達に伝えた。そんな私の言葉に、セーラームーンは頷き、立ち上がった。
「…そうか。残念だな…」
「悲しいけれど、シャイン達とはここでお別れのようね…」
「そのようだな…。せめて最期は、僕達の手で、苦しまないようにスターシードを奪ってやろう…」
「ええ…。シャイン！セーラームーン！あなた達のスターシード、頂くわ！」
「待て。」
ウラヌスとネプチューンがブレスレットを構えた瞬間、ギャラクシアが2人に制止の声を掛けた。
「…セーラーシャイン、セーラームーン。貴様達、まだこの星を救おうと言うのか…？いや…救えると思っているのか？」
「…思ってるよ。」
「それが何か…？」
「こんな星を救ってどうする？もうここには、貴様達の愛する者も、大切なものも、何一つ残っていないのだぞ？」
「そんな事ないよ…」
「…確かに、私達の一番大切な人達は、もう側にはいない。でも…！」
「この星には、皆と一緒に過ごした想い出が、たくさん残ってる！」
「はっ…想い出だと？そんなもの、何になると言うのだ!!」
「何にもならないよ。でも、大切なものには、変わりないから…」
「私達は、その大切なものを守る為に戦う。どんなに不利な状況でも、どんなに相手が強かろうと、絶対に諦めたりしない！」
「世迷言を……セーラーウラヌス！セーラーネプチューン！スターシードは後だ！こいつらに現実と言うものを教えてやれ！」
ギャラクシアはそう言い残し、この空間から出て行った。
「寿命が少し伸びてよかったな、シャイン、セーラームーン…」
「でも、本気で来ないと、どちらにしろ死んじゃうわよ…？」
「嘗めないで欲しいわね…。私を誰だと思ってんの？太陽系最強の戦士、セーラーシャインよ！ウラヌスとネプチューンがいくら強くたって、あなた達が私に勝つなんて、絶対に無理なんだから…」
「ふっ……流石、僕達のシャインだな…。こんな時まで威勢がいいとは……ワールド･シェイキング！」
「ディープ･サブマージ！」
「フレイム･バースト！」
「スター･シリアス･レイザー！」
ウラヌス、ネプチューンの技と、私、ファイターの技がぶつかった。その瞬間、大きな力のぶつかり合いにより、力の暴発が起き、私達は全員、その場から吹き飛ばされてしまった。
―――――
『夏希…！夏希…!!』
「！ここ……あれ…？戦いは？ギャラクシアとの戦いは、どうなったの!?」
『何言ってるんだ…。そんなの、もうとっくの昔に終わっただろう…？』
「…あ、れ…？」
『パパ、ママ起きた？』
「！希望…!?どうして……あなた、未来に帰ったはずじゃ…？」
『？未来…？何言ってるのママ…？のんは、ずっとここにいるよ？』
「え……？」
『まだ寝ぼけてるのか…？早く目を覚ましてくれよ…僕のお姫様…』
『あー!!パパったら、またママにちゅーしてる!!ママはのんのだって言ったでしょ!!』
『悪いが、夏希は誰にも譲れないな…。例え相手が、自分の大切な娘だとしても……僕達の愛は、永遠だ。な、夏希…？』
「はるか…」
そう言ってはるかは、希望が見ているのにも関わらず、再びゆっくりと顔を近付けて来た。それに対し私も、ゆっくりと目を閉じ、はるかが来るのを待った。しかし、いくら待ってもはるかの唇が触れる事はなく、私は閉じていた目を開いた。
「はる、か…？希望…？2人とも、どこ…？」
私は先程まで眠っていたベッドから抜け出し、部屋の中を見回せど、どこにもはるかと希望の姿はなくて、部屋には私と家具だけが、静かにポツリと存在していた。
―――――
「はるか…！…ぃ…っ……」
飛び起きた瞬間、体中に走った激痛に私は顔を歪めた。
「…夢、か……そっか…希望も、はるかも…もう……っ…」
私は落ちていた気分を、無理矢理切り替えると、回りをざっと見まわし、現状を確認する。
「ここは……スタジオの、中…？さっきまでいた場所では、ないし……っ！皆は…！」
私は何とか立ち上がり、暗いスタジオの中を皆がいないか辺りを探した。しかし、痛む体と、真っ暗な視界の中では、探すのにも限界があって、皆の姿を見付ける事は出来なかった。
「！…ぅ…っ……」
それから私は壁に寄り掛かり、体を少し休ませた。そして私は、さっきまで見ていた夢の事を思い出す。
「…さっきの夢…何であんなにリアルだったのかな……っ……はるか…」
「僕を呼んだかな？お姫様…」
「!!」
私はその声に反応し、痛む体に鞭を打ち、声の方へと体を向け、少し距離を取ると即座に構えた。
「…悲しいな。誰よりも愛してる君に、そんなに警戒されるなんて…」
「仕方ないでしょ？今のウラヌス、何するかわかんないもの…。私一応、あなたに命狙われてるわけだし？」
「…それもそうだな……。それで、大人しくスターシードを渡し、僕達と生きる決心は付いた？」
「誰が…。ウラヌスが一番良くわかってるでしょ？私が頑固だって事…」
「ま、そうだな…」
「っ…ん……」
「!?」
ウラヌスが小さく笑ったその時、私は背後から突然聞こえた声に、後ろを振り返った。
「…ここは…」
「！セーラームーン!?ちびちびちゃんも…！」
私が振り返った先にいたのは、ちびちびちゃんを腕に抱きかかえたセーラームーンだった。セーラームーンは、私の姿を見付けるなり、心配そうな顔で私の元へと駆け寄って来た。
「！シャイン！よかった…無事だったのね！」
「まあ、一応はね。体は傷だらけだけど…」
セーラームーンの言葉に、私は苦笑を漏らしながらそう答えた。
「…感動の再会は、終わったかな？」
「！ウラヌス！ねぇ、本当の事言って？何か考えがあって、こんな事してるんでしょ？わかってるんだから、これが全部お芝居…」
セーラームーンの言葉を遮るように、ウラヌスはセーラームーンの頬を叩いた。
「！ウラヌス…！」
「これは現実だ！夢でも芝居なんかでもない…甘い幻想なんて捨てろ！」
叩かれた頬に手を当て、セーラームーンはウラヌスの言葉を大人しく聞いた。
「……信じないよ…あたし…。２人は絶対、あたし達を…夏希ちゃんを裏切ったりしない…！」
「それはどうかな…」
「私達、目的の為なら、何だってするのよ？」
ウラヌスの言葉に、どこから現れたのか、ネプチューンが続けた。
「！ネプチューン…！お願い2人共！こんな事、もう止めて…！」
「そうだな…。もう、終わりにしよう…」
「そうね…。これ以上やったって、結果は同じですもの…」
そう言うとウラヌス、ネプチューンの2人は、技を出そうと構えを取った。
「ワールド」
「ディープ」
「「シェイキング！(サブマージ！)」」
2人の声が重なり、技が放たれた瞬間、私達2人の前にスターライツの3人が現れ、ウラヌス、ネプチューンの技から私達を庇ってくれた。
｢｢｢きゃああああああ！｣｣｣
「ファイター！メイカー！ヒーラー！」
ファイター、メイカー、ヒーラーの3人は、痛みに悲鳴を上げながらも、私達を離す事なく、身を呈して2人の攻撃から守ってくれた。
「そんな…ファイター！メイカー！ヒーラー！しっかりして…！」
ギャラクシアの力によってパワーアップした2人の攻撃によって、私達は建物の外へと、再び吹き飛ばされてしまった。
「ファイター！メイカー！ヒーラー！」
「お願い！目を覚まして…！」
私とセーラームーンは、私達を庇って気を失ってしまった彼女達に必死で声を掛けた。
「！…ぅ……っ…」
「！ファイター!!」
私達の必死の呼び掛けに、ファイターが意識を取り戻す。それに続いて、メイカーとヒーラーも意識を取り戻した。
「よかった…っ…！」
「っ…2人、共…大丈夫、だった…？」
「それはこっちの台詞よ…！」
「…どうやら…っ…」
「っ…大丈夫、そうね…」
「皆が守ってくれたおかげだよ…ありがとう…」
セーラームーンは、スターライツの3人に小さく笑ってお礼を言った。そんな彼女に、スターライツの3人も小さく笑みを零した。その時、私達を見下ろすように立っているウラヌス、ネプチューンの後ろから、ギャラクシアが姿を現した。
「ギャラクシア…！」
「どうだ…この星を救えるかもしれないなどと言う、甘い夢からは醒めたか？」
「夢なんかじゃない！絶対…！」
「愚かな…。周りの街を見るがいい！」
ギャラクシアの言葉に、私達は建物の下に広がる街を見下ろした。
「！そんな…」
私達の眼に映ったのは、空だけではなく、暗黒に包まれた街だった。スターシードを抜かれてしまった街の人々はファージと化し、街中を暴れまわっていた。
「どうだ！この素晴らしい光景は！」
街の状態に戸惑いを隠せない私達に、ギャラクシアは楽し気に言った。
「こんな…」
私はその場に立ち尽くし、セーラームーンは地面に膝を着き、変わり果ててしまった自分達の街を見て絶望を感じた。
「最早全銀河は私の手に落ちたも同然…。どう足掻いた所で、貴様らに勝ち目はない！」
そんな私達を守るように、スターライツの3人が再び私達の前に立ちはだかった。
「驚いたな…まだ諦めていないと言うのか…」
未だに星を救えると信じ、立ち向かう彼女達を見て、ギャラクシアは馬鹿にしたような笑いを漏らした。
「…何が出来ると言うのだ！今の貴様らに、何か出来る事があると言うのか…!!馬鹿め！」
ギャラクシアの言葉に、何も返す事が出来ず、スターライツの3人は黙り込んでしまった。そんな3人に変わって、私がギャラクシアの言葉に答えた。
「…出来るよ…。私は、最後まで諦めない…。きっとこの星を救えるって信じてる！ううん…この命に代えても、絶対に救ってみせる！」
｢｢｢!!｣｣｣
「！シャイン…」
私の言葉に、ギャラクシアは気分を害したのか、私を強く睨み付けた。
「くどい！貴様ら程度の力では、私には到底敵わん!!セーラーウラヌス！セーラーネプチューン！奴らのスターシードを奪うのだ!!」
ギャラクシアの言葉に、光の宿っていない目をしたウラヌス、ネプチューンは私達の方へと体を向けた。