- 穏やかな朝
- あれから、はるかの腕の中で眠ってしまった私が次に目を覚ますと、目の前には愛しい人の可愛い寝顔。どうやら私は、彼に抱きしめられながら眠っていたようだ。最初は寝ぼけ眼だったが、それを見て一気に覚醒した。
「！」
「ん…っ…」
「!!」
飛び起きようとしたが、彼を起こしては悪いと思い、私はそっと彼の腕の中から抜け出し、ベッドの外に出た。
抜け出して最初にした事、それは現状確認。部屋の中を一通り見渡し、ここがどこなのか、どうして自分はここにいるのかを考えた。
「(確か昨日敵に襲われて、はるかが助けてくれて…それで記憶が戻って、敵を倒して、安心したら力が抜けて、地面に座り込んだ私をはるかが抱きしめて、そのまま意識が飛んで…)」
昨日あった事を一つ一つ思い出していく。そして辿り着いた答えが、ここははるかの家で、私ははるかの服を着て、はるかに抱きしめられながら、はるかのベッドで一緒に眠っていた、だった。
「(……どうやって着替えたんだろ…はるか？それともみちる…？…まあ、どっちでもいいか…)」
そして私は考えるのを止めて、時間を確認する。時刻は朝の6時ちょっと過ぎ。いつも起きる時間帯だ。
私は立ち上がり、腕を天井に向けて体を伸ばす。一旦家に帰らなければ、学校に行けないと冷静に考える。
「(あ…でも、今から帰ったってどの道間に合わないか…ここから家までの道わかんないし…。……まあ、どうせ仕事で早退する予定だったし、学校は休むとして……後は…お風呂どうしよう…シャワー借りたいけど、着替えないし…)」
そんな事を考えていると、突然後ろから抱きしめられた。今、このタイミングで私の後ろを取れるのは1人しかいない。
「おはよ、僕の子猫ちゃん…」
「おはよ、はるか…よく眠れた？」
「あぁ、久しぶりにぐっすりとね…」
そう言って私の頬に小さなキスを落とす。そして再び肩に頭を乗せ、首筋に顔を埋めた。
「ちょっ、はるか…擽ったい！」
「ごめん。でも、久しぶりに君の体温を感じられて嬉しいんだ…。だからもう少しだけ、このままでいさせてくれ……」
「……もう、仕方ないなぁ…」
私は、はるかにはとことん弱い。そうでなくても、滅多に人に甘えないはるかが、私に甘えてくれてると思うと、どうしても甘やかしてしまう。惚れた弱み、ってやつかもしれない。前世から今でもずっと、ずっと…私の愛しい人…
それから暫くして、はるかは漸く私を解放してくれた。
「そうだ…昨日あのまま寝ちゃって、お風呂入れなかっただろ？シャワーでも浴びて来たらどうだ？案内するよ。」
「そうしたいけど…着替えが…」
「大丈夫。ちゃんと用意してあるよ…おいで、お姫様。」
「…ありがとう、はるか。」
「どういたしまして。」
はるかはそう言って微笑むと、私の手を引いてお風呂場まで案内してくれた。今気付いたけど、マンションにしては随分と大きな家だ。
「(まさか、マンションじゃなくて一軒家…？)」
はるかに手を引かれ、歩きながらそんな事を考えた。
「さあ、着いた。着替えは後で持って来るから、ゆっくり入っておいで。」
「うん、ありがとう。」
そう言い残し、はるかは戻って行った。私は、はるかを見送ってから脱衣所に入る。
「(うわ…脱衣所だけでも無駄に広い…)」
流石お金持ち。そう心の中で呟き、私は服を脱ぎ始めた。私だってアイドルやってる分、一般の高校生に比べたら収入は倍以上あるけど、何分新人でまだ売れ始めたばかり。ギリギリの生活を送っていた。
「(まあ、記憶が戻った今、お父様達が残した遺産だとか、私の個人財産が残ってるの思い出したから、もうお金の心配はしなくていいんだけど…)」
服を脱ぎ終えた私は、勝手に使うのもどうかと思ったが、脱いだ服を洗濯機に入れ、洗濯機を回してから浴室へと入った。
「(脱衣所見た時から予想はしてたけど、やっぱり浴室もかなり広い…)」
白を基調とした浴室は、観葉植物が飾ってあったり、ガラスの小物が置いてあったりと、爽やかな上に、凄くオシャレな雰囲気が漂っていた。
そんな浴室に感心しながら、シャワーの蛇口をひねり、温度を調節すると私は頭からお湯を被った。どうせ学校は休む事にしたんだし、とはるかが言った通りゆっくりシャワーを浴びさせてもらった。
浴室から出ると、さっきはるかが言った通り、そこにはタオルと着替えが置いてあった。
「すごい、ぴったり…」
大きめのバスタオルで髪と全身をよく拭いた後、用意してあった下着や服に袖を通した。すると、下着も服も全部ちょうどいいサイズで、私は驚きを通り越し、感心した。
「(流石…私の事、本当によくわかってる…)」
それから暫くし、着替えを終えた私は、服の上からタオルを肩に掛け、脱衣所を出た。そしてさっき来た道を辿り、はるかの部屋を目指す。
その途中、どこからか話し声が聞こえて、私はその声の聞こえる方へと向きを変えた。
暫く歩いて、ある部屋の前で止まった。するとそこには…
「来た来た…シャワー浴びてすっきりした？」
「着替えのサイズもちょうどいいようね、よかった…」
「おはようございます夏希。」
「おはよう！夏希お姉ちゃん！」
「………え…？」
そこには、外部太陽系戦士全員の変身前の姿があった。って言うか…
「え…？ほたる、ちゃん…？え？ちっちゃくなってない…？」
「私が最期に見た時より、随分と小さくなっている気がする…。」私がそう言って驚いて固まっていると、みちるがはるかに問い掛ける。
「あら、はるかったら…夏希に説明してなかったの？」
「…そう言えば、まだしてないな…」
「あのねあのね！ほたると、はるかパパと、みちるママと、せつなママはね、この家で一緒に暮らしてるの！」
ちっちゃいほたるちゃんは、笑顔でそう教えてくれると、私に抱き付いて来た。
「(可愛い…)」
私は、ちっちゃいほたるちゃんをぎゅーっと抱きしめた。
「何かよくわかんないけど、ほたるちゃん可愛いからどうでもいい〜」
「えへへ、夏希お姉ちゃんも可愛いよ！」
「ありがとう、ほたるちゃん。」
「むぅ〜…ほたるの事は、ほたるって呼んで！」
「はいはい。よろしくね、ほたる。」
「うん！」
私がほたると呼べば、ほたるは嬉しそうに笑い、元気のいい返事を返してくれた。そんなほたるが可愛くて、私はほたるの柔らかそうな頬に、小さくキスを1つ落とした。
「まあ…」
「妬けるな…」
「よかったですね、ほたる。」
反応は三種三様。それでも、3人とも私達を見て微笑んでいた。
それから私は、みちるに髪を乾かしてもらい、せつなが用意してくれた朝ごはんをテーブルを囲って座り皆で一緒に食べた。ちなみに私はほたるの隣に座っている。
最初ははるかが私を隣に座らせようとしたんだけど、ほたるが「夏希お姉ちゃんはほたるの横！」って言って、はるかから私を奪ったのだ。ほたるに私を盗られたはるかは不満そうな顔をしていたが、みちるに宥められて渋々私の向かい側の席に座った。
まあ、私としては珍しいはるかが見れたから、それはそれでラッキーだった。ミニほたる可愛いしね。
皆で朝食を済ませると、私はみちると一緒に食器の片付けをし、はるかはソファーに座って優雅にコーヒーを飲み、ほたるとせつなは一緒に家を出た。
どうやらせつなは、ちびうさちゃんや希望が通っていた、十番小学校の養護教諭として働いているらしい。ちなみに、ちびうさちゃんこと、スモール･レディーと希望は、2人とも、時期は違えど未来に帰ったそうで、今はほたるがそこに通っているらしい。
「そういえば、夏希はうさぎ達と同じ高校に通っているのよね？」
「うん、同じクラスなんだー。」
「学校には行かなくていいの？」
「うん、今日は休むからいいの。どうせ今から行っても間に合わないし、午後から仕事で早退する予定だったから、遅刻するくらいなら、行かなくてもいいかなって。それに……ちょっとでも長く、はるかと一緒にいたいし……」
最後は恥ずかしいから小声で、みちるにしか聞こえないように言った。するとそれを聞いたみちるが「あら、はるかったら愛されてるのね…少し妬けるわ。」と綺麗に笑った。
そんなみちるに、「みちるも大好きだよ？」と言えば、みちるはまた綺麗に笑って、ありがとうと言ってくれた。
片付けが終わり、私はみちると一緒にはるかの元へ向かう。はるかの座るソファーに近付くと、はるかは私の手を引き、私を腕の中に閉じ込めた。
「まあ、はるかったら…夏希を独り占めなんて狡くってよ？」
「いいじゃないか、みちるは今まで夏希と一緒にいたんだから。少しくらい、僕に譲ってくれたって構わないだろ？」
「全く…仕方ないわね…」
クスクスと笑うみちるに、私を優しく抱きしめ微笑むはるか…この光景がすごく懐かしくて、私もつられて笑った。
するとはるかがいきなり尋ねて来た。
「夏希、どうしてアイドルなんてやってるんだ？」
「はるかと再会した公園でね、私倒れてたんだって。それで、倒れてた私を助けてくれたのが、事務所の社長さん…風音さんだったの。」
「倒れてた…？」
「うん…デス･バスターズ戦の最後で、私は確かに死んだはずだった…。暗く、静寂の闇に包まれた死の世界で、次の転生に備えて静かに眠ってたはずなんだけど……目の前に突然光が現れて、“あなたのいるべき場所はここじゃない。目覚めなさい”って、女の人の声が聞こえて…声の言う通り、目の前に現れた光に触れた瞬間、意識を失ったの。それで次に目が覚めたら…」
「その風音さん、って言う社長さんに助けてもらっていたのね？」
「うん……風音さんに助けられた時、私には記憶がなかった。それも、セーラー戦士に関係した…ここ2,3年の記憶だけ…。でも、はるかの優しい声だけは覚えてた。まだ私がエリカだった頃、宮殿のすぐ側にあった花畑で、私を抱きしめながら、好きだよって囁いてくれた声だけ…」
私の話を、はるかとみちるは静かに聴いていた。
「一部とは言え、記憶もなくて、住む所も、助けてくれる人もいない…。高校生になってバイトしたって、一人暮らししていく程の金額は稼げないし…って困ってたら、風音さんが内の事務所でアイドルやらないかって言ってくれたの。」
「それじゃあ、生活の為にアイドルに？」
「それもあるけど、好きだよって囁いてくれた声の主を探したくて……アイドルになって売れれば、いつか私を見付けてくれるかなって思ったの。」
「その作戦は見事成功して、無事記憶も取り戻したわけね？」
「うん！記憶が戻った今、アイドルやらなくても生活は出来るけど…助けてくれた風音さんの為に、これからは仕事頑張ろうかなって思ってる。風音さん、会って間もないのに、私にすごく優しくしてくれたの。それこそ、本当のお姉ちゃんみたいに…。まあ、最近は娘を心配するお母さんみたいになってるけど…」
そう言って苦笑する私に、はるかとみちるが続けて言葉を放った。
「こんな可愛い娘なら、例え本当の親子じゃなくても心配するさ…」
「そうね、それにその風音さんの世話を焼きたくなる気持ちもよくわかるわ。だって、私達の夏希は世界一可愛いんですもの…。更に記憶がなくて、1人ってなったら尚の事放っておけないわ。」
「もう、2人とも…そんなに可愛い可愛いって言わないでよ…。恥ずかしいでしょ…。それから、私別に可愛くないよ？」
「そんな事はないさ、僕の中では夏希が世界で…いや、宇宙一可愛くて、綺麗な女の子だよ。」
「私もよ。ほたるや希望も確かに可愛かったけれど、あなたは私達にとって特別な子だもの……目に入れたって痛くないわ。」
「はるか、みちる……2人とも大好きっ！」
私は腕を伸ばし、はるかとみちるに抱き付くと、2人もそっと抱きしめ返してくれた。
to be continued...