｢あのね、エル｣


私はわがままだ。


｢何ですか？｣




あなたが笑ってくれるのは私のためだけでいい。他の誰にもあなたの優しさに触れさせたくない。

ハウスの子供にも、ワタリにも、この世界の誰にも。



｢あたし、ここを出ようと思うの｣



呼吸が、心臓が、私の世界の全てが、止まった。



｢春になったら、出ようと思う｣



一人で暮らせるようにならなきゃなんて。



｢…ワタリは、なんと？｣

｢好きにしていいって。援助するって言ってくれたけど、断ったわ｣



苦笑いしながら立ち上がって。



｢科学研究所の仕事も就けそうだし、あたしもいつまでも甘えていられないもの｣



やっと理解出来た部屋の隅にあるボストンバック。



｢エルはさ｣

｢…はい？｣

｢いつからだと思う？｣



突然彼女は質問をして。



｢大人って、いつからなんだろうね｣



今度はふわりと笑ってくれた。

その質問は一つにはひどく幼いけれど。また一つにはひどく難解な問題だった。



｢20歳なんて区切れるものじゃないって分かってるつもりだけど｣


だけど、ね。


｢子供な恋愛はしたくないの｣


独り善がりで、自分本位な勝手な想いで、いたくないの。

叫びたいくらい、哀しかった。

私はひどく子供でひどく自分本位で。彼女に嫌悪をあからさまに突きつけられた。



｢…エル？｣



気が付いたら力一杯に彼女を抱き締めて。離れたくないと子供のようにせがんで。

あぁ、ひどく自分中心だと。ひどく身勝手な愛情だと思い知らされた。



｢泣いてるの？｣

｢……………｣

｢聞いて、エル？｣

｢聞きたくありません｣



ぎゅっと、壊れてしまうんじゃないかってくらい強く抱き締めて。誰にも、どこにも、エムさんを渡したくない独占欲。

独り善がりな、私の感情。



｢私は子供です。自分本位で、身勝手で、誰にも負けたくない。誰にも、自分の大切なヒトを譲りたくはないのです｣

｢うん｣

｢それがたとえそのヒトのためでも、私は離すことは出来ないでしょう｣

｢うん｣

｢エムさんを離したくはありません｣



全てが砕け散ってしまうような想い。苦しくて、痛くて、たまらない。



｢エル、あたしね、エルの隣を支えられるような力になりたいの｣

｢…………はい？｣

｢誰よりも子供で、誰よりも独りだったあなたの傍で、あなたを支えられる人間になりたいの｣



たとえば、そう、ワタリなんて憧れ。



｢エルは子供でいいの｣



あたしだけが子供なあなたの傍で支えられるヒトになりたいから。



｢あなたの隣にいさせて下さい｣




単なるプロポーズじゃないよ？





あなたの傍にいられるためのあたしの目標。



END

thank you 江戸物語


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