｢では長官、これで失礼します｣

｢おう。下がっていいぞ｣


…今回は少し、一人で居させすぎたな。


｢エム｣

｢！｣


部屋に戻ればベッドの上で丸くなっている塊が一つ。その枕元には留守番をさせていたハットリが寄り添っている。


｢おそい｣

｢…悪かった｣


そばに寄って頭を一撫でしてやれば嬉しいのか、ぴょこと毛布から出て俺の腰に飛びついてきた。ここに連れてきたときよりもいくらか血色のよくなった細い腕は、このひと月でようやく年相応までの太さになった。ガリガリだったからな。とはいってもかほ細い、年齢そこそこの少女だ。


｢ルッチ、ほんとに、人間なんだね｣

｢…あぁ｣

｢慣れない｣

｢慣れろ、バカヤロウ｣


ばかじゃないもん、と唇を尖らせる頭に帽子を預けて黙らせれば、また拗ねたように膝を抱える。


｢寂しかったんだからー｣

｢…｣

｢ねーハットリー？｣

｢クルッポー？｣


…めんどくせェ。


｢…ガルル…｣

｢えへへ、ルッチだ｣


よっぽどこっちのなりの方が人間離れしているだろう、と、獣の口から出るのも可笑しな話だ。


｢ふかふか。毛並つやつやだね｣


胴体の真横(脇腹辺りだ)に顔をうずめて、何が嬉しいんだか俺の身体をなで上げる。


｢人型だとそこはケツだ｣

｢…サイテー｣

｢嬉しそうにケツを撫でられる俺の身にもなってみろ、バカヤロウ｣


しかめた眉でキッとにらみつけているつもりだろうが、ガキに眼光も何もあったもんじゃねぇ。


｢ルッチ、あったかいね｣


エムは俺の頭を撫でて、随分と幸せそうに笑う。


｢だいすき｣





彼女の愛豹
…飼われてるのはどっちなんだか。



END


相互記念！九鳥。の白江さんに捧げます。
豹化ルッチと幼女主でほのぼの…というリクエストでしたが…なってませんねごめんなさい埋まります…！
えへへ、相互ありがとうございました！
エピソード的な裏設定が→

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