ロストガール | ナノ
スカートなんて久しぶりにはいた。ミニとまではいかないが、それでも短い方にはいるスカート。私はそれをはいて友達を待っていた。男装中の私が何故こんな格好をしているかと言うと、実は小学生時代の友達に会うためだ。もちろんその友達は女としての私を知っていて、私が男装してるなんて知ってる訳がない。そのため私は知り合いに会ってもそう易々とバレない格好、つまり女の子の格好をしていた。スカートはそのためだ。それにしても遅いなあ、と携帯を開いた。待ち合わせ時間は過ぎている。もう来てもおかしくはないのだが。考えていると、唐突に名前を呼ばれた。
「未来！」
声がした方を向くと今まさに考えていた友達、円堂守がいた。その隣にはポニーテールの男の子がいて、私を見るとにこりと微笑んだ。多分、彼が風丸くんだろう。
「久しぶり。元気でやってた？」
「おう！未来も元気そうで良かったぜ。ああ、後こいつが前に紹介した風丸な」
「風丸一朗太だ。よろしく」
「よろしく。桃原未来だ」
「なあなあ、はやくサッカーしようぜ！」
見ると円堂は早くサッカーしたいという様子で目をきらきらさせていた。どうやら彼にはサッカーをしたいという気持ちしかないらしい。私はくすくすと笑うと、いいよと円堂からボールを受け取った。すると風丸くんが気をきかせて聞いてきてくれた。
「でも桃原さん、スカートじゃないか。大丈夫か？」
「ああ大丈夫。下に短パンはいてるから」
私が言うと、風丸くんは面食らったような顔をした。円堂は変わってないなあ、と笑っている。
「それよりさあ、はやくサッカーしようよ」
私の言葉に円堂は大きく頷いて「風丸！はやく！」走りだしてしまった。風丸くんもようやくはっとして駆け出した。私は風丸くんが位置につくのを待ってから、早く早くと叫んでる円堂に向かってボールをパスした。すると円堂は嬉しそうにボールを蹴って走り出し、風丸くんも私もそれに続いた。走りながら、久しぶりだなと実感した。
本当に久しぶりだ。円堂とこうやって、ボールを蹴りあうのは。
「あーっ！疲れた！けど楽しかった！」
「それ同感！」
「あー喉乾いた！」
三人でベンチに座りこんで息をつく。三人とも完全に息があがっていた。でも私は前よりは体力がついたし、そこまで疲れなかった。さすがに息はあがるけど。
「未来さあ、前よりも体力ついたよな。上手くもなったし」
「え？本当？」
「すっげー上手くなった。風丸から見ても上手いと思うだろ？」
「会ってないから上手くなったかはわからないけどさ、上手いとは思う」
やっぱりな、と円堂は笑って親指を立てた。どうやら私の帝国での努力はちゃんと発揮されているらしい。私はふっと笑うと、安堵のため息をついた。良かった。帝国に来て、良かった。女として前の学校にとどまっていたら、絶対こんな風に強くなんてなれてなかった。私が息を整えながらそんなことを思っていると、円堂が「あ！」と叫んだ。
「あれ、鬼道じゃないか？」
……本気で逃げ出したくなった。