教室に戻ったのは二時間目が始まる頃。 扉にかけた手が汗ばみ震える。 どうして震えているの？もしかして怯えているのかもしれない。 心とは裏腹に体は正直というわけだ。 そんな私を見かねてか、秋が私の手の上に自らのそれを重ねる。 私を安心させようとしているみたい。じっとこちらを見ている。 真剣な顔の秋に答えるように頷き、私は教室へ入った。 本日二度目の視線の集中砲火。その視線の一部は秋にもいっていたけれど。 二時間目は英語のはずなのに、英語教師がいない。 それどころか、何の授業すら始まっていないようだ。 まるで休み時間のようなその空間は冷たく凍りついている。 「木野、名前から離れろ」 ポツリと放たれた守の言葉に秋が困ったような顔をする。 私のことを心配しているのかな…私の傍から離れようとしない。 でも、このままだと秋まで同じ目にあってしまう。 「秋…離れて」 「そ、そんな…！」 「離れて」 秋は唇を噛み締めながら私から離れる。 これで秋のことはもう心配ない…はずだ。少なくとも今は。 すると、守がつかつかとこちらに歩み寄ってくる。 「木野まで傷つけるつもりか？」 「周りからはそう見えるの？まぁ、私はそんなつもりじゃないんだけど…って、信じて貰えるわけないよね」 「誰もお前のことなんて信じるわけ無いだろう？」 嘲笑するように言う風丸を睨みつける。 何て苛々する言い方。でも事実だから言い返せない。味方なんてゼロに等しいのだから。 そして守は私の鳩尾を蹴り上げた。刹那、鈍痛。倒れる私。 女の子にこんなことするなんて信じられないなぁ… ぼんやりとそんなことを思うけれど、奴らにその概念は無いのだろう。 私はこのクラスの“悪”になったんだ。理不尽という言葉すら通じない。 一方的な暴力だとも思っていないはずだ。 だとしたら…私はこのままでいいの？ 為すがままで傷を負い、暴言を浴び、汚れていく。それが今の私の運命。 無実の罪で堕ちていくのなんて、私はまっぴらだ。 なら、私は―――― ふらりと立ち上がり、守を見据える。 憎しみを讃えた彼の瞳も今は恐怖の対象ではない。 私は右手をすっと上げると、思い切り守の左頬を叩いた。 しん、と静まる教室に響く乾いた打音。 一瞬の静寂の後、クラスメイトたちがざわざわと騒ぎ出す。 守は呆気にとられたように左頬を押さえている。 「私は…私は！貴方たちには負けない！！どんなに殴られようと、どんなに罵声を浴びようと、私は貴方たちに屈したりしない！！たとえ…たとえ世界から味方が一人もいなくなったとしても、私は諦めない！！傲慢で理不尽で愚かしい貴方たちを恐れない！貴方たちを信じない！想わない！受け入れない！！」 一息で言うのは流石に辛く、私は息を整える。 肺の中に冷たい空気が満ちて、気持ちが少し落ち着いた。 まるで漫画の主人公のように守の胸に人差し指を突きつける。 「――円堂」 もう、守とは呼ばない。 親密な関係ではなくなったのだから。そう呼ぶ必要が無いのだから。 苗字で呼ぶのも久々でどこか新鮮な感覚だ。 「私は貴方たちに宣戦布告する」 宣戦布告 （貴方たちは私の敵なのだから） ----------------------------------- 少し間が空きましたが6話です。 この話の名前ちゃんはどこか冷静ですね… 当初目指していた性格ではありますが。 円堂含めクラスメイトについてですが、捏造です。 公式のままにいくとキャラとの絡みが少なくなってしまうので… 他にも何人かクラスメイトにしようと思ってます。 あとは、モブクラスメイトとかも。 次回はあの人が出ます、多分。 真尋ちゃんも出したいな。 果実 |