申し訳ないけれど。クリスに会う勇気はない。都合良く、彼の前に出る勇気は私には持ち合わせていない。御幸くんも同じ気持ちなのだろうけれど、静かに私たちの会話を聞いている。後輩だから気を使っているのだろう。…いや、伊佐敷くんだからかな。そう思いながらも、伊佐敷くんは眉間に皺を寄せながら私に説教の如く、言う。
「マジでいい加減にしろよ、桐沢」
「それは、伊佐敷くんの方でしょう？」
「あ？」
「いい加減にって言われても、会うつもりはないの」
『会え』と言われて会うものじゃない。会いたいと思わないのに、なぜ会わなきゃいけないの。そう思いながら、私も若干キレ気味で言う。しつこい。こういうお節介なところは本当変わらないんだね。そう思いながらも、もう強行突破で帰ろうとした。それでも、私の腕を掴んで離さない伊佐敷くん。
「おい！待てよ！桐沢！」
痛いぐらいに掴まれて。
私ももう、ブチ切れだった。
「もういい加減にして！どんな顔をして会えって言うのよ！？」
「あ゛あ？！」
「私はっ！クリスの隣に立つ資格ないの！」
どうして察してくれないの。まあ、分かってくれと言う方がおかしい話なのだが。でも、再確認した。口に出して、余計に。私は、クリスの隣に立つ資格ない。自分の口から出して、実感するなんて、情けない。本当に、情けない。でも、事実だ。真実なんだよ。私は会うためにここに来たんじゃない。それも事実だ。けれど、
「それがどうした！」
「…っそれがって…」
「それはテメェの意見だろうがよ！」
伊佐敷くんはそう言う人だった。
私の意見が正しかろうと間違っていようと、覆す。自分の意見をちゃんと言う人だ。気を使う、なんてことない。いつでも真っ直ぐで、直球だった。クリスと喧嘩した時も、仲を取り持ってくれたのは伊佐敷くんだった。
『クリスと喧嘩したぁ？！』
『そう、もういいの。…どうせ私の我儘から始まったことだし…』
『…来い』
『えっ』
そう言って連れて行かれたのはクリスの元。クリスは喧嘩を長引かせるような性格じゃなかった。でも、私が怒りを露わにしてしまうから長引くだけで。
『ほら』
『…っ』
『言わなきゃ、クリスだって地蔵じゃねえんだからわかんねえよ』
『地蔵って…』
上手く言葉にできない私たちの中を修復してくれるのは、彼だった。
「クリスは違ぇんだよ！ずっと、桐沢からの連絡待ってんだよ！」
「…う、そでしょ…」
「こんなクソつまらねえ嘘言ってどうすんだよ！ウケねえだろうがよ！」
「…っそうだけど！」
信じられなかった。伊佐敷くんが嘘を言う人だとは思っていない。ただ、嘘だと思いたかった、の間違いかもしれない。だって、誰がこんな私からの連絡を待つと言うの。卒業式の日に、一方的に別れを告げたような女だよ？何も言わずにただ、別れの言葉だけを並べて、すぐに京都に逃げたような女だよ？嘘でしょ、って思うよ。
「残念かもしれないけど桐沢先輩、それマジの話っすよ」
御幸くんまでそう言う。
「クリス先輩はマジで桐沢先輩を待ってますよ」
何で…何で、そんなことを言うの。今度は伊佐敷くんや御幸くんのせいにして。私はまた逃げようとする。本当に卑怯者だ。みんなみんな。嫌なことがあったら人のせいにして。私は正しいと思いこんで、逃げる。本当に卑怯な人間だ。私はただ俯いて涙を堪えるのに必死だ。
「…知ってますか？桐沢先輩」
「…っな、に…」
「クリス先輩の原動力は、今でも桐沢先輩っすよ」
「…っやだ、止めてよ…」
伊佐敷くんよりも、こうジワリジワリとくる御幸くんの方が堪える。どうしてそこまで私を合わせようとするのよ。私はもう、緩くなっていた掴まれた腕を思いっきり振り払って走って逃げる。
「おい……っ！」
私だって陸上部だ。遅くはない。逃げようとして。
でも、再び私の腕は掴まれる。
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