「む、」
「ん？なんだよ？」
反則だと思う。
ずるいって言わせて(ヒルダの場合)
「………。」
「……？」
「……別に、」
「………ヒルダ？」
「っ……。……別に!!なんでもない！気にするな!!ドブ男!!」
「なっ!!」
後ろで非難の声が聞こえるが気にしない。
気になんかしないで私は自室へ向かった。
バタン…
閉じたドアに寄り掛かれば、体の力が抜けて、へなへなと倒れ込む。
情けないことだ。
この私が、
あんな奴の仕草、言葉ひとつで、こんなに動揺するなんて。
ほんとに、
なんだと言うのだ。
***
珍しく髪型を変えてみた。
「たまにはいいんじゃない？」
というお姉様の言葉で。
「やってあげる。こっちにおいでヒルダちゃん。」
「でも、お姉様の手を煩わすわけには…」
「いいのいいの〜。私がやりたいのよ。」
ふふっと優しく笑う彼女は、女の私から見ても綺麗だと思う。それにその笑顔には親しみがこもっていて、なんだかすごく温かい気持ちになった。
「…じゃあ、ありがたくお言葉に甘えさせていただきます…。」
いつも高めの位置にきっちりまとめられた髪は、お姉様によって、ほどかれて、ふたつに分けられる。
「お姉様？」
「ツインテール。きっと似合うわ。」
「………だといいのですが……。」
「大丈夫よ！ヒルダちゃんとっても可愛いもの！」
「そんなことは……」
「きっと、あの不器用男もときめくわよ〜」
「…？」
不器用、男……？
「さ、できたわ！」
「ありがとうございます…。」
「ヒルダちゃん可愛い！」
「ただいまー」
聞き慣れた声が玄関から聞こえた。
なぜだろう、なんというか…もしかしたらこの姿を奴に見られるかもしれないと思うと、正直恥ずかしい…。
「あ、私友達と約束してるんだった！じゃあね、ヒルダちゃん、がんばるのよ！」
「は、はぁ…。いってらっしゃいませ…。」
お姉様はそそくさと私の部屋から出ていった。
言葉の意味はいまひとつ分からないのだが。
さて、どうしたものか。
似合ってないのは百も承知だが、自分の容姿が気になるのは女の性で。奴と鉢合わせないことを祈りながら、洗面所へと向かった。
階段を下りて行くと、悲しいかな、奴とばったり鉢合わせてしまった。
「ヒル、ダ…？」
いつだったか光の妖精に変身した時同様、いつものようにからかうのであろう男鹿をキッと睨む。
「…なんだ。」
「あ、いや…その…」
歯切れの悪い言葉にイライラが募る。
似合わないなら似合わないと早く言えばよいものを…。
白々しい。
「あ〜…ったく！……〜〜！」
「！」
私の頭に触れたのは意外と大きい男鹿の手。
「なっ……！？」
そのまま、ポンポンっと優しく撫でられる。
「…んだよ、……かわいいじゃねぇか。」
低い声が耳をかすめる。
それと同時に私の体温が上がっていくのが分かる。
な、
なんだこれは……
「む、」
「ん？なんだよ？」
反則だと思う。
いつもと違う反応。
いつもと違う優しい表情。
こんなの、
ずるいだろうっ……！！
私は赤い顔を隠すように近くも遠い自室へと急いだ。
* * * * *
久しぶりの男鹿ヒル(*^^*)