「おい。」

「…？なんだよ。」

振り向いた男は凶悪で最凶の魔王の親…のはずだが、普段家で見せる奴の表情は、そんなかけらも感じられない。


…のうてんき。


「貴様、馬鹿みたいな顔をしていないで、ぼっちゃまと散歩してこい。」

「馬鹿みたいって…喧嘩売ってんのか？」

「いいから、」

ぐいっとぼっちゃまのおもちゃを奴の胸に押し当てれば、反射的なのか、素直に受け取った。

「貴様、ぼっちゃまと離れるとどうなるか忘れたわけではあるまいな。……ぼっちゃまがぐずりだしたら、これであやしてさしあげろ。」

「………わぁったよ。ただし、」

「？」

なぜだ？
あんなに怪訝そうな顔をしていたのに、今…奴のその瞳は意地が悪く、………それでいて愉快そうに見える。

「お前も着いて来ること。」

「む？…なぜ私も？」

「お前、侍女悪魔でベル坊の母親代わりだろうが。」

そう言われれば何も返せないのを知っているくせに。

「…分かった。………ぼっちゃま、ヒルダもご一緒させて頂けること、とても嬉しく思います。」

「だ！」

「って意外にノリノリじゃねーか！」


＊＊＊


そんなことで３人で散歩することになり、ゆるやかな時を過ごした。
こんな時間も嫌いじゃないと思える私は、人間界に来てから随分と変わったと思う。

ある程度歩いたところで、私たちは川岸の草原に腰掛けた。
夕日でオレンジに染まった川が反射し、その眩しさに思わず目を細めた。
隣りには男鹿。
その腕の中には我が主君が抱かれている。


「…坊っちゃま？…………………気持ち良く寝ておられる。」

そっと緑色の頭を撫でた。

「………なぁ、」

「む？」

「お前、古市と散歩したことあんの？」

「？ないが？…この前も言ったではないか。」

「じゃあ、俺だけってことか。」

その言葉と共に距離が詰められた。
こてん、と奴の頭が私の肩に乗せられる。

「…なんだ。重いではないか。……………？……」

肩口に目をやれば、瞳を閉じ、穏やかな寝息をたてている男鹿。

「………寝ているのか。」




本当に不思議なことだ。
こんな時間も嫌じゃないと思う。







* * * * *


「〜成長記録〜」
の後のお話です。

古市と散歩したことあるのか〜
のくだりはそちらをご参照下さい。




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