『嘘つきの日』第２話

不器用な嘘
意地っ張り同士なりに頑張りました
(牛頭丸×氷麗)全1ページ



時刻は午前10時。
馬頭丸と洗濯物を干し終え、談笑しながら、ご褒美を食べた氷麗。次の務めである庭掃除もようやく終わり、ふうっと息をついた。

「あ…。そうだわ…！」

氷麗は懐から、そっと包みを取り出した。包みを開けば、ころんと小さな金平糖。それは先ほど馬頭丸に頂いたもので、たくさんあったため、懐紙に包み、懐に入れたのだった。桃色に薄緑色、檸檬色…見た目も可愛らしいそれに、氷麗は思わず笑みを滲ませた。

一粒だけつまみ、口に入れると、ほんのり上品な甘さが広がった。

ころころと口の中で転がし、疲れを癒すその甘さに舌鼓を打っていると、頭上からふいに声が降りてきた。

「…雪んこー！」

「ご…牛頭丸…！」

見上げると、牛頭丸が木の枝に座り、自分を見下ろしているではないか。自分の天敵の姿に、氷麗は思わず顔をしかめた。あからさまな態度に、牛頭丸もムッとする。

「な…なによ…？」

「いいもん食ってるじゃねぇか。少しよこせ！」

「い、嫌よ！」

「ちょっとくらいいいじゃねぇか。」

「ダメよ！これはリクオ様にあげるんだから！」

"リクオ様"

氷麗が口を開けばこればっかりだ。
牛頭丸の機嫌はますます悪くなる。

「疲れていらっしゃるリクオ様に差し上げて、喜んでいただくんだから！」

「下心見え見えじゃねぇか！」

「な…！そんなんじゃないわよ！私はリクオ様の喜ぶ顔が見たいだけよ！少しでも疲れを取って頂きたいのよ！」

「リクオ様リクオ様うるせーっ！」

「何よ！アンタこそなんでいちいち私に絡んでくるのよ！！」

「な…」

思わず牛頭丸は押し黙る。

なんで雪んこなんかに構うのか…。
そんなこと考えたことなかったな…。

うーん…？

首を捻る牛頭丸。

「何よ…？急に黙ったりして…」

先ほどまで、勢い叫んでいた目の前の男が急に黙り込んでしまったものだから、すっかり調子のずれてしまった氷麗は、なんとも言えない表情を滲ませる。

雪んこに構う理由…。
雪んこに構う理由…。

「…だぁあ！！もうっ！！」

「ひぁっ！？なっ、何よ！また大声出して！びっくりするじゃないっ！！」

「構う理由！？知るか馬鹿野郎っ！！気になるもんは仕方ねぇだろうが！！」

「はぁあ！？わけが分からないわ！！」

いきなり一方的に罵られて、氷麗は抗議の声を上げる。

「牛頭丸なんて知らないっ！！」

「こっちこそ！お前なんて知るか！」

ふんっ、ふたりお互いに背を向ける。

氷麗は牛頭丸などお構いなしに、いつもより速いスピードで、ずんずんと歩みを進めた。

「…雪女、雪女、」

「今度は何よっ！？」

後ろから肩をポンと叩かれ、氷麗は、未だに収まらぬ怒りを滲ませながらも、振り向いた。

「って…あれ？…毛、毛倡妓…！」

そこにいたのは呆れたように苦笑いを浮かべる毛倡妓だった。

「こら、まぁた牛頭丸と喧嘩したわね？」

「み、見てたの！？」

「まぁね。」と、毛倡妓は笑った。

「あんたもさぁ…少しぐらい牛頭丸に優しくしてやったら？最初からあの態度じゃあ、牛頭丸も可哀想じゃないか。」

「う…。」

ごもっともな言い分に、氷麗は声をつまらせる。

「たまには仲良くしてやんなさいよ。あんたに悪気がないように、牛頭丸にも悪気はないんだからさ。」

「ね、おあいこ。」と、毛倡妓に宥められ、氷麗も少なからず反省する。

…私かなり嫌な女だったかも…。

謝ろう…。

「わ、私謝ってくる…！」

「いってらっしゃーい。くれぐれもまた喧嘩するんじゃないよー。………やれやれ…。」

駆け出した氷麗の背に、大きく手を振ると、毛倡妓は安堵の溜め息を零すのだった。



* * *



「牛頭丸っ…！」

「な…！なんだよ、そんなに急いで…。」

ハァハァ、と息を吐きながら、氷麗は言葉を紡ぐ。

「あ、あんたに…言い…たいことがあるのよっ…！」

「…奇遇だな。実は俺もお前に言いたいことがあるんだ…。」

もしかして…
牛頭丸も仲直りしてくれるつもりで…？

「お前…俺がなんでお前に絡むのかって、聞いただろ？」

「え、ええ。」

「あのな…それは…」

「それは…？」

「それは…。……っ！……お前が大嫌いだからだ！！」

「はっ、はぁあ！？」

いきなり大嫌いなどと言われて、謝りに来た氷麗は、当然の如く怒る。

「だから！お前が大嫌いだからだって言ってるだろ！？」

「な、なんなのよ一体！！やっぱり牛頭丸なんて知らないっ！！」

「はぁっ！？」

牛頭丸の間抜けな声など、もはやなんのその。本格的に頭に来た氷麗は、牛頭丸に背を向け、歩いていってしまった。

「な、待ちやがれ雪んこっ！…ったくなんで怒るんだよ！？」

「あーあー。あれは結構本気で怒ってるよ雪女。」

「馬頭丸…てめぇ…」

そもそも、牛頭丸に「大嫌い」と言うように勧めたのは馬頭丸なのである。しかし、どうであろう。当の本人は、「失敗しちゃったね〜牛頭〜」と、呑気に笑っているではないか。

「お前のせいだろうが！！つか、大嫌いなんて言って、喜ぶ奴いるか！！お前がそう言えってしつこく言うから俺はだなー…」

「だって僕が言ったら喜んでくれたよー？」

「は？」

「今日はエイプリルフールだよ。だから"大嫌い"っていうのは嘘で、その反対。」

「"大好き"ってことなんだよー」馬頭丸は朗らかに笑った。

「な…！？」

牛頭丸の顔はみるみると真っ赤に染め上げられていく。

「お前…よくもっ…」

尋常じゃない恥ずかしさから、瞳にうっすら涙まで滲んでいる始末だ。

「まぁまぁ、今日はエイプリルフールだし、許してよ。」

「許せるかぁあっ！！」


「…あら。牛頭丸、まぁた雪女と喧嘩したのかい？あの子も意地っ張りだからねぇ…。」

「毛倡妓…！」

牛頭丸は、全く反省の色が無い馬頭丸に拳骨をひとつ落とすと、毛倡妓に事の成り行きを話した。

「…雪女は喧嘩中だったから本気にしちゃったのね。」

「事情を話せば大丈夫。」と、毛倡妓が優しく微笑む。

「………。」

「じゃなかったら牛頭フラれちゃったってことだよねー。」

「うるせーっ！…って……ん？」

足下に白い包みが落ちているのを見つけ、牛頭丸は屈んでそれを拾い上げた。

「これは…」

包みを開くとそこには、5、6粒ほどの淡く色付いた金平糖。

一粒口に含むと、優しい甘さが広がった。

「甘…」



＊TO BE CONTINUED…






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