「きゃああっ！？」

甲高い声が寒空に響いた。

お前はツボかもしれない


「なんだぁ？今の…」

陰陽師としてまことに不本意に思いながらも、竜二は妖気がばんばん漂っている奴良邸の庭を歩いていた。

するとどこからか悲鳴が聞こえたので、そちらへと向かったのだが…

「何してやがる…お前。」

あからさますぎる落とし穴(なぜここにあるのかは不明だが)に妖怪が落ちているではないか。

「たっ、助けてぇ〜〜」

「雪女、何してんだ？」

なんかの遊びか？、と付け足してにやりと笑えば、雪女は瞳に涙を溜めながら、キッと睨み上げてきた。

「こっ、これが遊びに見えるの！？」

穴は結構深いようで、雪女の小さな背丈では這上がるのは難しいだろう。

一体誰がこんな単純で悪質なことをするのだろう。

「なんだ？助けて欲しいんじゃなかったのか？いいのかそんな強気で。」

「いっ…いいです！あんたなんかお断りよ！じきに誰か通るわ…！」

といっても…

通る気配はないのだが。

「………たぶん。」

「………。」

「………。」

「………。」

「…………助けてください。」

じっと見つめれば、雪女は観念したように口を開いた。俯いていて表情は分からないが、たぶん泣きそうな、困った顔をしているだろう。

…いや、絶対だな。

さっきも泣きそうだったしな。
ひょっとしたら泣いているか…？


「ほら、」

「…？」

「助けてやるから、手ぇ出せ。」

「…！……はっ…はい。」

おずおずと遠慮がちに伸ばされた手を掴み引き上げる。

「ぁ……」

「ったく…世話の焼ける妖怪め。」

とんっ……

引き上げたせいで、俺が雪女を抱き留める形で、体が軽く密着している。

雪女の手をまだ握ったまま。

ひんやりとした体温。そして、涼やかな香が鼻を掠めた。

穴から出ることができた雪女は俯いていた顔をゆっくりと上げた。

「ぁ…、あのっ……」

「やっぱりな…。」

「………え、」

「やっぱり泣いてやがったか…。」

「う……。」

恥ずかしいのだろう、ばつが悪そうに雪女はまた俯いた。

「ったく……」

俯いた雪女の目元を指で軽く拭えば、氷の粒がぽろりと零れ落ちた。

「泣くんじゃねぇよ。それでも側近頭かぁ？」

意地悪く、片目を伏せて笑えば、いきおい雪女はばっと顔を上げた。

その羞恥に歪んだ顔に、俺の中の感情は膨らみ、ふっ、と思わず笑みが零れる。

「なっ…泣かないわよっ…泣いてないわよ〜〜っ……」

雪女は俺の手をさっと振りほどくと、泣きながら屋敷へ駆けていった。

「………。」

俺は少し呆気にとられていたが、すぐにまた口元を緩める。

「ふっ…。…からかいがいのある奴。」


「はぅわっ！！？」

少し先の方からまぬけな叫び声が聞こえた。
どうやら今度は転んだらしい。


コイツを見るのは…



呆れるくらい飽きねぇな。




「おもしれぇ…。」




雪女。

お前はツボかもしれない。
(竜二さんは笑い出すのを必死で堪えてます)