2202 2/2 「･･･こんな所にいたのか、お前」 にやりと笑う彼の笑顔に、次は全身が凍りつく。それでも瞳を細めて、必死に足に動けと命令する。だが彼が纏うものに、恐怖を感じた。彼の中の何かが一層濃くなった、どんどん変わっていく彼を纏うものは、大きくなっていく。 「こんな所に長くいると戻れなくなるぞ」 彼は私に向かって手を伸ばすと、ゆっくりと肩に触れた。振り払うことなんてできない、ドクン、ドクンと蠢く心臓が痛い。息を吐き出せば、やっと動くことが可能になった足を後ろに下げて、彼の手を拒むと、彼の視線がゆっくりとこちらを向く。彼の瞳と目が合えば、うっすらと汗が頬をつたわった。動けない、もう動けない。彼が自分の全身を支配するような感覚だった。 逃げ続けると、誓ったのに こんなところで捕まるなんて、モルジアナちゃんもまだ見つけてないのに 「追いかけっこは飽きたんだよ、NO　NAME」 彼が呼んだ私の名前が、なんだか苦しかった。どうしてだろう、なんだか胸の奥が苦しい、怖いんじゃない、搾り取られたように、胸が苦しい。 「･･･ジュダル、私は･･････世界を見てみたいの」 「世界･･･？このきったねェ世界をか？」 汚くなんかない、そう思いたいのに、彼の言葉が脳内を支配して反響する。違う、違う。 世界は綺麗なものがいっぱいあるんだ。アラジン達と見に行く、私は踏み出したいんだ、自分で、自分の足で･･･、 「何が変わる、そんなもの見たってなにも変わらない。お前にそんな自由がきくと思うなよ、」 ジュダルが近づくと、鼻と鼻があたるかあたらないかの距離で、彼の唇が動いた。交差する瞳をそらせないまま、彼の言葉を聞かなければならないまま。息を飲み込む。 「お前は、ずっと俺と一緒なんだよ」 「･･･っ、」 彼の拳が頬を殴ると、そのまま地面に崩れ落ちる。じんじんと頬に感じた痛みに、涙を必死にこらえる、そして腰を下げた彼の伸ばす腕に肩が震えた時、ゆっくりと彼に抱き寄せられた。ひどく優しい抱きしめ方だった、壊れ物を扱うように、彼は私を抱きしめて、肩に顔を埋める。そして耳元で響いた声が、鼓膜を震わした。 「約束したよな、お前は･･･俺に言ったんだぞ。」 「･･･、」 息ができない。私は確かに言ったんだ、一緒にいると。そう言って逃げ出したのは私で、彼は、被害者、なのだ。私が、裏切った。 「貴方を、愛すと･･･誓った、」 途切れ途切れの声が、ひどく残酷に響いたような気がした。逃げるつもりでいたのに、もうとっくに捕まっていたのだろうか。彼から逃げることなんてできなかった、私はジュダルと出会った時から、捕まっていたのだ。違う。捕まっていたわけじゃない。私は、自分で･･･、自分に鎖をかけた ―――自分には生きる意味などなかったから、 ――そうだろう、NO　NAME 乾いた吐息だけがこぼれ落ちて、私はジュダルから視線をそらすことができなかった。そして腹部から感じた電流が流れるような痛みに顔を歪める。ゆっくりと下へと視線を向けると、服に血が染み出ていた。そこに埋まっているのは、血に染まった彼の持つナイフ。耳元で彼のかすれた笑い声が聞こえたような気がした。呼吸することも痛みでできない。遠くなる意識の中、暗闇に染まる視界の中、何が見えたのか忘れてしまった。 ←　   [しおりを挟む] ▲  back